Просматривая отзывы о романе Чарльза Буковски «Хлеб с ветчиной», невольно замечаешь одни и те же фразы негодования и возмущения. Каждый читатель считает своим долгом указать на явные, по его мнению, недостатки произведения. Основными поводами для критики являются обилие нецензурной брани, множественные откровенные сцены и бесконечное упоминание алкоголя. Безусловно, произведение отличается подобным стилем написания . И автора даже можно было бы упрекнуть за это, если бы он не ставил перед собой цели написать исключительно правдивый роман. Правда Буковски в выпивке, он про нее пишет. Правда Буковски в свободе выражений, и он пишет свободно. Чарльз Буковски честен перед нами. Данная книга - констатация фактов, событий, которые, к сожалению, имеют место быть в современном мире. В какой-то степени он даже пожалел читателя, разбавив грязную и жестокую правдоподобность романа юмором (хоть и таким же грязным). Человек, который большую часть своей жизни только и видел, что пьянь и нищенство, не может и не должен писать о чем-либо другом. Только вот он не просто о бедности и зависимости писал. Буковски стремился донести до нас хрупкость и уязвимость счастья и доброты.
Главный конфликт романа — столкновение личной любви к миру, к людям и тотальной нелюбви в ответ. Роман начинается со сцены, в которой годовалый мальчик прячется под столом от опасных и страшных взрослых. Он и дальше будет прятаться по мере взросления: в болезнь, в браваду, в алкоголь, мат, драки. Автор очень осторожно, даже застенчиво, мимоходом показывает то светлое, что есть в герое. Даже не показывает, а намекает ... Автор словно боится за героя: высунешься из панциря, покажешь свою любовь к миру — тут-то он тебя грязным сапогом и раздавит.
— Игорь Третьяков «Улитка под столом»
Именно с подобными мыслями необходимо читать произведение, иначе просто невозможно понять уникальность данного романа.