Автор: Руслан Зайцев
Старинные британские особняки известны своими романтическими привидениями на весь мир. По большей части речь идет о мифах и легендах, но за последнее столетие накопилось немало свидетельств о действительно странных и пугающих событиях, регулярно происходящих в бывших резиденциях английских аристократов. Один из подобных случаев, относящийся к 1940 году, бесстрастно зафиксировали документы… Министерства обороны Великобритании.
Господский дом (манор) в поместье Джилл-хаус в графстве Камберленд построили в начале 13 века. С той поры его неоднократно реконструировали. Менялись и владельцы. К периоду Второй мировой войны усадьба Джилл-хаус перешла в собственность военного ведомства. С началом боевых действий против гитлеровской Германии в ней решили разместить общежитие для девушек, поступивших на службу во вспомогательные войска местной обороны, а именно двадцати шести телеграфисток.
Как только молодые женщины заселились в Джилл-хаус, начались проблемы.
В первую же ночь в одной из больших групповых спален, расположенной в самой старой части дома, спящих девушек разбудил сильный шум, напоминающий скребущихся крыс. В те времена к грызунам относились очень серьезно, так как они являются разносчиками опасных инфекционных заболеваний и провоцируют эпидемии. Антибиотики же на начало 1940-х еще не поступили в массовое производство. Поэтому в Джилл-хаус немедленно прибыли специалисты по дератизации (борьбе с крысами). Однако, самые тщательные поиски дали обескураживающий результат: дом оказался чист от грызунов.
Между тем, шум повторялся из ночи в ночь и становился все громче. Кроме скребущих звуков в спальне теперь слышались и шаги. На третью ночь общежитие переполошили дикие крики. Четверо девушек выскочили в коридор в одном белье, утверждая, что кто-то пытался их задушить. Хотя на их телах не нашли следов насилия, все ночевавшие в злополучной спальне телеграфистки отказались там оставаться. Утром они подали официальную жалобу своему начальству.
Если бы речь шла о мужчинах, к ним просто явился бы командир и прописал по первое число за глупость, но с девицами, некоторые из которых происходили из статусных семей и пошли на службу исключительно из патриотических побуждений, джентльмены из Минобороны так поступить не могли. Чтобы успокоить обитательниц общежития, военные инициировали расследование, предложив возглавить его местному пастору Мюррею, так как, дескать, потусторонний мир это по по части церкви. Священник согласился и создал комиссию в составе себя, своей жены, коменданта общежития мисс Мендейл и одной из пожилых прихожанок, миссис Паркинз, которая увлекалась спиритизмом.
Первой версией достопочтенной комиссии были галлюцинации, вызванные переутомлением телеграфисток. Для доказательства своей теории члены комиссии решили провести ночь в зловещей спальне. Сначала ничего не происходило. Миссис Паркинз надоело сидеть без толку в темной комнате. Предложив позвать призрака, она громко постучала по находившемуся в спальне буфету и попросила привидение явиться. Ей ответило громкое шуршание. Из буфета возник темный мужской силуэт. Он подошел к миссис Паркинз и встал рядом с ней, обдав старушку волной холода. У миссис Паркинз немедленно пропало всякое желание общаться с духами, и она бросилась вон из комнаты, вопя как оглашенная.
Охваченные ужасом, остальные застыли подобно библейским соляным столпам. Постукивая по стене чем-то металлическим, призрак направился к пастору Мюррею. Присутствующие ощутили чудовищную вонь, словно от только что вынутого из могилы гнилого гроба с разлагающимся трупом внутри. Стало трудно дышать. Это вывело людей из оцепенения. Они выбежали из спальни, а привидение осталось внутри и стучало до самого утра.
После ночного приключения миссис Паркинз вышла из состава комиссии и завязала со спиритизмом навсегда. Напоследок она подарила пастору Мюррею свою доску для общения с духами. Священник решил попробовать пообщаться с призраком и попытаться выяснить, что надо в нашем мире пришельцу с того света.
На следующую ночь Мюрреи и мисс Мендейл по их собственному утверждению с помощью доски вышли на связь с обитавшими в спальне привидениями. Ими оказались бывший владелец Джилл-Хауса Джеральд Ри и его служанка Лайла. Именно служанка издавала тот самый напугавший телеграфисток скребущий звук, поскольку время от времени по ночам проводила в спальне уборку!
Мистер Ри назвал себя участником восстания якобитов (сторонников претендента на английский престол Якова Третьего Стюарта), которое произошло в 1715 году. По словам призрака он понес загробное наказание за то, что во время мятежа против короля Георга Первого ограбил храм и спрятал добычу в своем поместье. Потом его убили на войне. С тех пор он обречен оберегать нечестивый клад, который к тому же безуспешно пытается обнаружить, поскольку после смерти запамятовал его точное местонахождение. Дух Джеральда Ри потребовал от людей покинуть Джилл-хаус.
После сеанса пастор попробовал провести обряд изгнания духов, но у него ничего не получилось. Ночной шум продолжался. Пришлось признать поражение.
Отчет пастора Мюррея с рекомендацией перевести общежитие в другое здание, а Джилл-хаус закрыть, конечно рассердил военное начальство. Страна воюет, каждый пенни на счету, а тут предлагается понести дополнительные затраты из-за девичьих фантазий и гаданий священника на спиритической доске.
Но джентльмены опять уклонились от участия в скандале. Увещевать телеграфисток отправилась миссис Хау, командовавшая женскими вспомогательными частями графства Камберленд. Почтенная матрона вознамерилась лично показать барышням пример здравомыслия и в сопровождении комендантши общежития мисс Мендейл заселилась на ночь в населенную привидениями спальню. Там, видимо, дух Джеральда Ри дал ей все необходимые доказательства своего существования, потому что прямо посреди ночи госпожа командующая выбежала из комнаты в чем мать родила, панически крича и утверждая, что ее пытались обесчестить.
Убедившись в правоте телеграфисток, миссис Хау встала на их сторону, но, будучи более опытной по части бюрократии особой, представила доклад, в котором сообщила, что, конечно, в Джилл-хаусе никаких призраков нет. Зато, по ее словам, выявился вызванный сквозняками постоянный скрип рассохшихся досок, что мешает спать девушкам, уставшим от дневного монотонного стука телеграфных аппаратов. Во избежание нервных срывов она попросила руководство армии перевести ее подопечных в другое здание.
Такой отчет удовлетворил джентльменов из Министерства обороны Великобритании. Общежитие ликвидировали, а Джилл-хаус продали.
Действительно ли в Джилл-хаусе в 1940 году люди столкнулись с выходцами с того света? Или последний отчет миссис Хау больше соответствует истине, и телеграфистки стали жертвой банальных сквозняков, наложившихся на усталость и разгулявшееся воображение? А как же тогда отнестись к отчету пастора Мюррея?
Британские журналисты впоследствии установили несколько фактов. Джеральд Ри оказался реальным историческим лицом. Такой человек на самом деле владел Джилл-хаусом и погиб в ходе восстания 1715 года. После продажи в 1940 году дом несколько раз сменил владельца. Нынешний хозяин купил его анонимно через цепочку посредников. О нем известно лишь, что он подданный ее величества королевы, то есть имеет гражданство Великобритании.
Но вот что странно. Обыкновенно владельцы старинных английских усадеб или сами в них живут или организуют музеи или используют для коммерческих нужд, в основном в сфере туризма (например, создают гостиницы). При этом помещения, имеющие вокруг себя славу дома с привидениями, на туристическом рынке котируются особенно высоко. Между тем, Джилл-хаус остается необитаемым и заколоченным. По закону владелец его регулярно реставрирует и платит немалый налог в казну. То есть дом приносит хозяину значительные убытки, но никак не используется. Один из журналистов как-то пошутил, предположив: уж не сам ли Джеральд Ри наконец обнаружил свои сокровища и выкупил в собственность родное поместье? Кто знает, кто знает...
Нравится рассказ? Поблагодарите Руслана Зайцева подарком с комментарием "Для Руслана Зайцева".