Пиньинь - это стандартная система транскрипции китайских иероглифов латинскими буквами. Состоят слоги из согласной части (инициаль) и гласной (финаль). Причем сочетаются не все части.
С пиньиня стоит начать изучение китайского языка. Когда вы не будете знать написание какого-то иероглифа, но сможете его правильно произнести с нужным тоновым рисунком и записать латиницей, это существенно упростит его поиск в словаре.
Существует также транскрипция Палладия - это запись слогов кириллицей, которая была разработана известным китаеведом архимандритом Иакинфом. Она вам понадобится, если вы захотите правильно записать имя китайского господина или название компании русскими буквами, а для всего остального - только пиньинь.
Существует еще несколько систем траснкрипции, из которых самая популярная - чжуинь, но они используются очень редко.