Никто не наблюдал за образованием Земли около 4,5 миллиардов лет назад, поэтому лучшее, на что мы можем надеяться, это наблюдать за состоянием планеты сегодня, чтобы узнать о том, как появился наш дом. Важной частью этого процесса является выяснение того, что представляет собой внутреннее ядро Земли. Это твердый массив породы или подвижная сверхгорячая суспензия? Исследователи из Австралийского национального университета считают, что ядро Земли является , скорее всего, твердым, но немного мягким.
Сдвиговые волны
Главным открытием было обнаружение так называемых “сдвиговых волн”, исходящих из ядра. Это сейсмические волны, которые распространяются только через твердую породу, но волны ядра настолько мизерные, что их еще никто не смог обнаружить. Это важно, потому что жидкое ядро не сможет передавать сдвиговые волны. Если вы можете доказать, что из ядра выходят сдвиговые волны, значит вы доказали, что оно твердое.
Метод волнового поля
Ученые разработали метод, который включал в себя ожидание землетрясения. Исследователи называют свой подход к изучению ядра Земли "методом волнового поля".
После землетрясения они использовали чувствительные сейсмические зонды, чтобы записать каждый маленький толчок.
Измерение необходимо проводить через несколько часов после землетрясения. Это нужно, чтобы главный грохот утих, позволяя сейсмограммам записывать более тонкие сигналы, толчки внутри Земли. Этот процесс очень похож на методы, используемые для измерения толщины Антарктического льда.
Результат
Все исследование длится около 10 часов. Полученная сейсмическая карта демонстрирует наличие сдвиговых волн, исходящих из ядра планеты. В дальнейшем, это позволило ученым сделать вывод о скорости волн.
Из этих данных исследователи полагают, что ядро действительно является твердым. Однако это не монолитный кусок твердой породы. Ядро имеет эластичные свойства, похожие на золото и платину.
Мы до сих пор не знаем точную температуру ядра, его возраст или скорость его застывания. Однако новый метод осциллограммы может сделать возможным изучение этих вещей в будущем.