Искусство татуировки зародилось в Греции, примерно в 700 годах до нашей эры. Греки использовали татуировку в качестве наказания, в самом жестоком смысле этого слова. Рабы были отмечены татуировками, чтобы их было легко опознать, если они попытаются сбежать. Преступники имели татуировки на лбах или других видимых местах с обозначениями своих преступлений. После завоевания Греции татуировки распространились в Древнем Риме, среди наемников, рабов и пленных, как способ идентификации личности и выявления дезертиров. Татуировки не были распространены среди граждан Рима и знати, так как это не ассоциировалось понятием свободный римский гражданин. Рабов и преступников татуировали принудительно, что облегчало их поиски при побеге. Рабов обычно татуировали инициалами хозяина, некоторым выбивали на лбу надпись "Остановите меня, я беглец." Римская татуировка называлась «стигма».
Со временем татуировки стали наносить солдатам, в виде точек или символов с обозначением подразделений, с помо