Одним из самых необъяснимых происшествий в истории войн было бесследное исчезновение в 525 г до н.э. армии персидского царя Камбиса в Египте.
Царь Персии Камбис II завоевал Египет и, достигнув города Фивы, направился в поход против царя Эфиопии, а часть армии, в количестве 50 000 воинов, отправил покорить оазисы. Главной целью был оазис Сива, где персидским воинам было приказано разрушить святилище Амона (по словам Геродота – так египтяне называли божество, аналогичное Зевсу). Жрецы этого святилища не признали власть персов над Египтом.
Это была огромная, по тем временам, армия. Информацию об этом походе первым донес до нас Геродот, греческий историк – «отец истории». По словам Геродота, персидская армия, определенно, дошла до оазиса Харга, в неделе пути от Фив по пустыне. В переводе с древнегреческого эти места называются «Остров блаженных». После отдыха персы двинулись вперед, через пустыню. И все. Больше информации об армии нет, достоверно известно только то, что до святилища Амона персы Камбиса не дошли, и что с ними случилось, никто не знает. Служители Амона, по словам Геродота, рассказывали, что примерно в половине пути до оазиса Сива, персидская армия попала в сильнейшую песчаную бурю, заблудилась и погибла, оказавшись погребенной под слоем песка.
Долгие годы ученые относились к рассказу о пропавшей армии как к легенде.
Однако, в начале 2000-х годов итальянские исследователи братья Кастильони нашли пропавшую армию Камбиса. Точнее, то, что с большой долей вероятности может быть останками ее воинов. Местные жители рассказывали, что после песчаных бурь, в пустыне, недалеко от Сивы, в прошлом в пустыне часто обнажались выбеленные временем скопления человеческих костей. Археологи, изучив древние карты, предположили, что персы погибли из-за ошибочно указанного места нахождения оазиса. А может, это коварные жрецы Амона специально неверно указали место нахождения святилища и враги оказались в пустыне. Итальянцы провели в этой местности раскопки, исследовав почву вдоль единственной в округе небольшой каменной гряды длинной около 44 и высотой около 2 метров. Интуитивно, это место очень подходило для того, чтобы укрыться от песчаной бури.
Археологи нашли в этих местах не только многочисленные человеческие кости, но и конские, а также персидские украшения (серьги), оружие, бронзовые элементы конской упряжи (удила).
Так через 2500 лет легенда обрела историческую достоверность. Хотя, также, появились гипотезы, что Камбис выдумал историю о песчаной буре, чтобы скрыть от соплеменников в Персии поражение своей армии и гибель воинов в сражении с египтянами.
Однако, количество останков и их датировка, говорят, скорее в пользу рассказа Геродота о песчаной буре. Материализация этой легенды напоминает открытие Трои, в реальное существование которой тоже никто не верил.
В прессе даже, прошла информация, что иранское правительство требует вернуть останки персов на родину.
Похоже, что не бывает безосновательных легенд.
