Иван Бунин родом из старинной дворянский семьи, изрядно обедневшей к моменту появления на свет мальчика, чему явно поспособствовал алкоголизм и буйный нрав папеньки. Мать была женщиной кроткой и терпеливой.
Творческое начало давно бродило в крови предков Бунина. Среди них можно отметить Василия Жуковского и поэтессу Анну Бунину.
Детство мальчика прошло в глухой провинции. Много времени Иван и его сестра Маша проводили с пастушатами, которые научили их есть разные травы. Однажды один из них предложил попробовать белены. Няня, узнав об этом, с трудом отпоила детей парным молоком, чем и спасла им жизнь.
Белена - ядовитое растение семейства паслёновых, содержащее в себе алкалоиды.
Невольно задумаешься о роли случая: один безвестный пастушок и могло не быть в нашей жизни «Окаянных дней».
Обучение традиционно сначала было домашним, затем Иван поступил в гимназию. Где особо плохо ему давалась математика. Учёбу в гимназии Бунин не закончил, просто не вернувшись однажды с каникул. Дальнейшим его образованием занимался старший брат, окончивший к тому времени университет. Собственно, на этом всё. У поносимого Буниным Сергея Есенина с образованием дело обстояло лучше.
Несмотря на весьма разночинный образ жизни, «голубая кровь» бурлила и пенилась в нём, порой выжигая всё синим пламенем. Одни считали писателя очень милым, другие - просто невыносимым. Но все без исключения мемуаристы вспоминают о его «барской осанке», врождённой элегантности, умении свободно держаться и естественно чувствовать себя в любом обществе. Как замечала жена Куприна, её муж — даже в самых модных костюмах — рядом с Иваном Алексеевичем выглядел нескладным и неловким.
Люди, общавшиеся с литератором, обращали внимание на его необычно острое обоняние, слух и зрение. По словам Бунина, в молодости он легко различал звёзды, которые другие люди могли рассмотреть лишь с помощью мощных оптических приборов; а благодаря отменному слуху мог за несколько вёрст от дома услышать звук приближающихся лошадиных колокольцев.
Росту он был среднего - 169 см. Бунин всегда был в хорошей физической форме, обладал удивительной пластикой: был отличным наездником, прекрасно танцевал, хорошо плавал.
Уже в эмиграции, будучи не сильно молод, Иван Алексеевич ежедневно ходил на море и делал большие показательные заплывы.
Несмотря на это, он часто болел, порой мнимо, но никто не отваживался сказать ему об этом.
Иван Бунин собирал коллекцию фармацевтических флаконов и коробочек, которая заполняла до краёв несколько чемоданов.
В 1947 году у Бунина была диагностирована эмфизема лёгких.
Эмфизема лёгких— это заболевание, при котором альвеолы, из которых состоит лёгочная ткань, перерастягиваются и теряют способность к достаточному сокращению. Вследствие чего нарушается поступление кислорода в кровь и выведение из неё углекислого газа. Это приводит к дыхательной недостаточности. Основной причиной заболевания является хронический бронхит.
Осенью того же года состоялось его последнее выступление перед большой аудиторией. Последующие несколько лет - просто хроника усугубляющейся болезни.
В октябре 1953 года состояние здоровья Ивана Алексеевича резко ухудшилось. Дома постоянно дежурили друзья. Ежедневно приезжал доктор Владимир Зернов.
Умер писатель во сне с 7 на 8 ноября 1953 года в Париже, в возрасте 83 лет.
Причиной смерти, по словам доктора, стала сердечная астма и склероз лёгких.
Трудно предположить, какое именно заболевание скрывается под весьма расплывчатым понятием «сердечная астма». Но все они проявляются сердечной недостаточностью.
Со склерозом лёгких - всё предельно просто. Лёгочная ткань замещается соединительной и утрачивает основную свою функцию - подача кислорода организму. Развивается это состояние вследствие длительных хронических заболеваний лёгких.
В таком случае можно предположить, что причиной смерти послужила хроническая сердечно-лёгочная недостаточность.
Последняя запись в дневнике И. Бунина гласит: «Это всё-таки поразительно до столбняка! Через некоторое, очень малое время меня не будет — и дела и судьбы всего, всего будут мне неизвестны!»