Согласно непонятной случайности за несколько лет до крушения крупнейшего британского мореходного лайнера «Титаник» в немецкой бульварной газете «Берлинер тагеблатт» был издан роман Герхарта Гауптмана «Атлантис». В нем автор с необычайной прозорливостью и образной верностью описывал трагедию погибающего в Атлантике корабля, столкнувшегося с айсбергом. Океанский лайнер под названием «Роланд» и его многочисленные пассажиры до финального мгновения не утрачивали веру в спасение. Играл оркестр, тихо и без суматохи матросы спускали за борт шлюпки, а вода между тем все приходила. Она заливала трюмы, и корма клонилась все круче и круче.
Одни искали в этом фантастическое совпадение. Прочие полагали, то что умудренный жизненным опытом и морскими странствиями автор, сопоставив данные, оказался попросту несчастным предсказателем и собственным творением навлек беду на «Титаник». Однако это все из сферы мистики и фантастики. В реальности же данные подтверждают о другом: о слабой готовности «Титаника» к аварийным ситуациям, чрезвычайном амбициозности капитана и его неспособности в опасный период принять единственно верное решение и совершить все возможное с целью спасения людей.
В апреле 1912 года в северной Атлантике плавало большое количество айсбергов. Метеорологи предостерегали, то что в это время года достаточно вероятны встречи с сиротливыми плавающими глыбами льда, температура воды в океане упала до 1-го градуса. Беспокойная сводка поступила капитанам абсолютно всех судов, находившихся в данное время в океане. Три телеграммы. И практически никакой разумной реакции на «Титанике» на данные предостережения не следовало. Командир их попросту не воспринимал: что такого айсберг, допустим и что? Ведь самый крупный в мире океанический пассажирный лайнер непотопляем.
На четвертый день плавания, 14 апреля, когда до полуночи оставалось в целом 20 мин., случилось фатальное столкновение с огромной льдиной, основная часть которой была под водою. Корпусу «Титаника» был причинен смертоносный удар. Точнее, даже никак не удар, а рассечение. Огромное судно лишь едва дрогнуло, и большая часть из 2206 пассажиров не отметили толчка. Позже спасшиеся люди рассказывали о простом скрежете за бортом, стюарды припомнили о позвякивании посуды. Пребывавшие на вахте офицеры ровным счетом ничего впереди не выявили, так как на лайнере не было прожекторов, а у впередсмотрящего Фредерика Флита, сидевшего на наблюдательном посту на мачте, не оказалось под рукою бинокля.
И все же возникло предвидение, то что с судном случилось что-то неладное. Столкновение? Однако с чем? С подводными скалами? Однако их в этой части океана не имеется. С айсбергом? Но «Титаник» – красота и достоинство английского пассажирского флота – непотопляем. Так заверяли корабелы. И в данное веровали все без исключения – от капитана Эдварда Смита до рядового матроса. Океанский лайнер обязан прийти из британского порта Саутхемптона в Нью-Йорк согласно расписанию. А еще оптимальнее, если ранее. И для того чтобы стремительнее одолеть это расстояние и заполучить в награду элитную «Голубую ленту», командир пролагал направление несколько севернее обычного и удерживал темп на полных парах – 22 узла в час. Это соответствовало приблизительно 41 километру в час – согласно тем временам необычайно большая скорость.
Экипаж Титаника
Фредерик Флит, смотревший за морем, обратил внимание, что после удара черное звездное небосвод загородила огромная глыба и исчезла вообще всякая видимость. Некто незамедлительно рванул веревку колокола громкого боя. Это был первый знак тревоги, если колокол беспокойно прозвонил три раза. Потом по телефонному аппарату Флит выкрикнул: «Прямо по курсу айсберг!». Его услышали. Ещё никто ровным счетом ничего как следует не знал, что произошло, однако на командирском мостике уже раздавались указания – «Лево на борт!» и затем «Полный назад!». А снизу машинисты и кочегары уже слышали звук воды, поступавшей за разрезанную обшивку: ниже ватерлинии холодная огромная глыба рассекла обшивку в длину на девяносто метров.
Несмотря на указание «Полный назад!», корабль продолжал по инерции двигаться вперед. В корпус «Титаника» поступала холодная океанская вода. Позже, когда эксперты стремились восстановить все по минутам, рассматривали поступки капитана, то заключение оказалося безнадёжным: даже если б «Титаник» стукнулся с айсбергом фронтально, в таком случае он сохранился б на плаву. Однако именно передвижение «Лево на борт!» и затем «Полный назад!» привели к тому, что лайнер подставил свой бок льдине.
Через 2 минуты на мостике возник капитан. Он забрал руководство утопающим судном на себя. На поступавшие из машинного отделения сигналы о воде, залившей 1-ый и 2-ой носовые отсеки, он дал распоряжение задраить перегородки, загородить механическими дверьми все без исключения 16 влагонепроницаемых отсеков лайнера и остановить корабль. Через 5 мин. все машины перестали работать, и огромный «Титаник» лег в дрейф.
Остановка корабля пробудила многих пассажиров. Пропала известная пульсация, исчез шум машин, и настала тяжкая, ужасающая тишь, только за иллюминаторами плескались волны. Однако не ведавшие ни о чем пассажиры оставались безмятежными. В казино продолжали делать ставки. В курильной комнате мужчины перекидывались свежими новостями. На верхней палубе редкие пассажиры играли неизвестно откуда насыпавшимися кусками льда и кидали их в фужеры с напитками.
Через 10 мин. после удара внезапно прозвучал шум. Пробравшись в топки котельной, вода инициировала сильный взрыв, из машин под высочайшим давлением с колоссальным шипением начал выбиваться пар. Теперь запустить двигатели не было никакой возможности. Каждые 5 сек. в трюмы носовой части корабля пробивалось приблизительно 5 тонн воды.
Вместе с Томасом Эндрюсом, техническим директором Белфастской верфи, на которой был сделан «Титаник», командир Смит принял решение обследовать повреждения. Они сошли в трюм и удостоверились, то что влага залила ранее 5-ый отсек, что под её давлением вскоре порвутся перегородки и она попадет в 6-ой. А это значило, что через 2-3 минуты корабль утратит плавучесть и неизбежно утонет. Уберечь корабль было нереально, и сейчас в главную очередность надлежало побеспокоиться о спасении пассажиров и команды. Однако в этой ситуации капитан Смит, загипнотизированный домыслом о непотопляемости «Титаника», не только лишь не сумел реально дать оценку ситуацию, но и осуществил несколько неисправимых погрешностей.
Убедившись, то что корабль утопает и шансов уберечь его нет, командир первым делом ринулся к каюте-люкс, в которой разместился миллионер Джон Джекоб Астор. Но этот джентльмен, коего разбудили первым и которому дали место в шлюпке, категорически отказался от него ради девушки и позже погиб. Следующей заботой капитана стали прочие состоятельные пассажиры первого класса. Смит лично носился по палубам, колотил в каюты и невозмутимо просил знатных гостей одеться и собраться на верхней палубе корабля. Для чего он это совершал? По какой причине тянул время, коего и так не оставалось?
Пассажиры первого класса, одетые по-зимнему и надевшие спасательные жилеты, собирались на корме. Потом наступила очередность пассажиров 2-го класса. Более всего командир боялся, то что на судне начнется суета и он не сумеет осуществить спасение. Однако практически никакой паники не было вплоть до самого опрокидывания корабля. Об этом позже указывали оставшиеся в живых пассажиры.
Никто по-прежнему не верил в то, что корабль утонет. Все без исключения рассчитывали, то что команде получится закрыть пробоину и лайнер продолжит рейс. На «Титанике» горели все огни, была включена аварийная энергетическая установка. Во тьме за бортом жирно блестела вода, а в ночном небе сверкали яркие звезды.
И вот в 10 мин. первого носовая часть корабля начала стремительно углубляться в воду. Этот наклон сейчас увидели все. Может быть, уже после настолько очевидного ухудшения положения корабля командир принял решение подать в эфир сигнал SOS? Нет, ровным счетом ничего такого он не делал.
И только лишь когда вода пробудила пассажиров 3 класса и в их каютах уже плавала мебель, в эфире прозвучали позывные морзянки – SOS! Уже после этого командир дал распоряжение спускать на воду шлюпки, которые имели возможность уместить только лишь 1178 пассажиров.
Первыми в шлюпках расположили женщин и детей. При этом преимущество отдавалось пассажирам 1-ый класса. И все это время корабельный оркестр, собравшийся на корме, исполнял праздничные мелодии. Шлюпки одна за другой удалялись за борт, и всем представлялось, что спасение рядом, что абсолютно всем достаточно места в шлюпках, а корабль продержится столько, сколько необходимо. Основное продержаться до утра, до первых проблесков солнца, а там… Внезапно с грохотом опустилась 1-ая дымовая труба, корма стремительно начала двигаться наверх, многие пассажиры не удержались на ногах. Люди падали в черную холодную воду. Раздались панические вопли, и около шлюпок возникла толкучка. Никто никого не слушал, все без исключения торопились оставить тонущий корабль. Шлюпки раскачивались, в них, отпихивая друг друга, влезали люди, падали в воду… Из-за суеты и неразберихи многие шлюпки так и были опущены полупустыми.
Когда корабль накренился до предельного положения, смотревший за всей этой безрассудной суматохой знаменитый миллионер Гугенхайм вместе с слугой тихо сошел к себе в каюту, переоделся в костюм и возвратился наверх. Это были заключительные минуты, когда его видели живым. По какой причине он не пожелал усесться в шлюпку, кому уступил собственное место, так и осталось загадкой.
В 2 часа 20 мин. «Титаник» находился практически в вертикальном положении. На верхней и нижней палубах ещё были люди, которые ожидали поддержки и рассчитывали, то что их не кинут на произвол судьбы. Однако в эти последние часы многие пассажиры и члены команды, спасая собственную жизнь, позабыли о человечности и морской чести – шла суровая битва за самовыживание.
Спасшиеся затем говорили, то что корпус корабля стоял почти вертикально, были даже видимы лопасти 3-х его винтов. Ещё горели аварийные огни, раздавались вопли и всплески – это бросались в воду те, кто ещё оставался на судне. Потом раздались 2 разрыва, очевидно, в машинном отделении. Это порвались котлы, и «Титаник» с гулом исчез в бурлящей воде, унося с собою сотни жизней…
Над океаном нависла ужасающая тишь. Были слышны только последние тихие вскрики утопающих людей, всплески весел да поднимались над волнами осветительные ракеты.
Капитану Смиту, который плавал рядом со шлюпками, матросы предложили помощь, ему протягивали руки. Однако он категорически отказался, осознавая, то что вина за крах корабля находится на нем. Он упрашивал матросов подумать о своей сохранности. Более капитана ни один человек не видел.
В эту апрельскую ночь 1517 пассажиров «Титаника» нашли могилу в холодных водах Атлантики…
В 1985 г. на глубине 3800 метров были найдены фрагменты разломившегося пополам «Титаника». В июле 1986 года американской экспедиции получилось сделать первые снимки мертвого корабля и раскиданных около него объектов. На сегодняшний день многие предметы подняты, часть из них выставлена в музее Нью-Йорка, часть продана на аукционе «Сотби».