Слово "календарь" имеет латинские корни. Слова, от которых они образованы - "calendarium" и "Calendae". Если обращаться к их буквальному переводу, то первое слово означает книгу, в которую записывают долги. В Древнем Риме существовала традиция, согласно которой проценты по долгам было принято отдавать первого числа каждого месяца. Поэтому первое число в Риме называли Calendae.
Календарь - любая система счисления, применяющаяся для определения длительных временных промежутков. Для календаря используют природную цикличность - периодичность явлений природы. Для того, чтобы использовать эту цикличность для календаря, необходимо, чтобы природные явления отчетливо проявлялись в суточном движении Земли вокруг своей оси, наблюдаемом движении Луны вокруг Земли и в движении Солнца, которое оно проделывает за год.
Для удобства счисления длительные промежутки времени разделяют на века, годы, месяцы, недели и дни. Если на протяжении длительного периода времени проводить наблюдения за небосводом в ночное время суток, то можно будет заметить, что есть закономерность: видимое человеческому глазу расположение созвездий на небосводе с течением времени меняется и принимает изначальный вид только через год после того, как были начаты наблюдения. И это повторяется каждые 12 месяцев.
Существует ещё одна закономерность: за годичный промежуток времени будет 12-13 раз, когда с земной поверхности не будет видно Луны, и ночи в этот момент будут безлунными. Эти открытия в том, как движутся небесные тела, проводятся еще с момента, когда астрономия стала считаться наукой и началось её постоянное развитие. В древние времена развитие астрономии было практически полностью связано с историей развития календарных систем.
Интересно, что существуют календари, основой для которых стали не Солнце или Луна, а другие небесные тела. Но сегодня встретить такие календари можно довольно редко.
Календарь Древнего Египта
В календаре, который использовался в Древнем Египте, годом считается промежуток между двумя последующими гелиакическими появлениями Сириуса. Данный календарь основан на разливах Нила. Как правило, разливы проходили приблизительно в одно и то же время, промежуток между ними как раз приблизительно равен году. Поскольку разливы не только приносили плодородный слой почвы, но и губили посевы, если зрелые растения не успевали вовремя собрать. Поэтому нужно было предсказывать, когда разольется река, причем с максимально возможной на тот момент точностью.
Начало календаря, как правило, представителями разных народов привязывались к разным событиям. Поэтому сводить события из разных систем летосчисления тяжело - время начала года и его продолжительность не совпадают.
Календарь в России
Информации о летосчислении в языческие времена в Киевской Руси нет. Со времен Крещения на Руси использовали византийскую систему. В "Повести временных лет" используется юлианский календарь. До 1492 года светский год начинался 1 марта, а церковный - 1 сентября.
Изменение произошло с момента правления Петра Первого - он решил сравнять летосчисление с европейским и постановил считать началом календаря год рождения Иисуса Христа. Так дата с момента приказа изменилась на 1 января 1700 года.
После Октябрьской революции в России стали применять григорианскую систему.
Сегодня в России и во всем мире календарь - неотъемлемая часть жизни людей. Особенно важен календарь для планирования дел, финансовых трат и работы.