Молодой мужчина ехал в автомобиле. Дорога предстояла неблизкая, и чтобы развлечь себя, он включил радио. Одна из радиостанций передавала какую-то историю о «тысяче шариков». Голос рассказчика был приятным и завораживающим, и водитель стал прислушиваться внимательнее.
Пожилой уже, по всей видимости, человек, вел свое повествование.
«Я более чем уверен, - говорил он, - работа отнимает у вас все время почти без остатка. Даже если за это неплохо платят, у вас покупают гораздо больше – вашу жизнь. Работа поглощает человека. Это время потеряно для тех, кто вас любит и ценит каждую минуту, проведенную с вами. Мы устаем на работе, да, но большинство работников вполне могут свести концы с концами и не доедают последний кусок. Они работают, чтобы удовлетворить появляющиеся каждый день новые и новые потребности, которые никогда не перестанут расти. Человеку всегда хочется иметь больше благ, чем было у него вчера.
Но в моей жизни наступил день, когда я вдруг задумался: «Неужели мне так нужен новый автомобиль или дорогая одежда? Когда в последний раз я проводил свой выходной с детьми? А я так давно обещал сыну вместе запустить бумажного змея, да и дочка что-то рассказывала о намечающемся школьном концерте». Я больше и больше думал о ситуации, и вот, наконец, как мне показалось, нашел удачную модель нашей жизни. Я назвал ее «тысяча шариков».
Наши даты между рождением и смертью разделяют от двадцати пяти до тридцати тысяч дней, из них почти четыре тысячи воскресений. Соотнеся эти цифры с прожитыми мной годами, я понял, что моих воскресений остается примерно тысяча. Тогда я купил тысячу пластиковых шариков и стал их хранить в банке с прозрачными стенками. Выбрасывая раз в неделю по шарику, я не сразу заметил, как банка освобождается. Но чем дальше я продолжал вынимать шарики, тем более я задумывался, чем я смог наполнить свои прожитые дни взамен этих выброшенных шариков.
И вот сегодня шарики в банке закончились. Теперь она пуста, но я не могу этого сказать о своей жизни. Я вовремя купил свои шарики и успел дать своим близким свою заботу и внимание. Теперь, когда шариков в банке не осталось, каждый новый день для меня подарок и возможность провести его рядом с любимыми людьми. Я благодарен за все своей судьбе».
Молодой человек весь оставшийся путь думал о словах старика. Он спешил домой, ему хотелось поскорее обнять свою жену и провести наступающее завтра воскресенье с семьей. Только сначала надо было заехать в магазин игрушек. Купить дочке и сыну подарки, а себе – пластиковые шарики.