Будущее не оправдало светлых ожиданий человечества – страшная война, охватившая всю планету, практически уничтожила обжитые за века материки, оставив нетронутыми Объединенную федерацию в Европе и колонию на Австралийском континенте. Человечеству, заключенному в тесные территориальные рамки, остро не хватает жизненного пространства, поэтому противостояние населения и правительства набирает обороты с каждым днем. Необходимы новые инструменты управления человеческой массой, отвлекающие людей от реальной жизни, и одним из них становится имплантация воспоминаний, позволяющая придумать для себя какое угодно прошлое и наслаждаться памятью о событиях, которых не было.
Дуглас Куэйд – обычный работяга с окраины одного из небольших городков, погруженный в каждодневные заботы и мечтающий о более яркой жизни. Увидев рекламное объявление о процедуре имплантации памяти, он надеется раскрасить собственное прошлое, придумав новые воспоминания о нем. Дуглас решает, что бурная жизнь агента, выполнявшег