Офицер российской военной разведки в отставке Павел Шитов в интервью Znak.com заявил, что журналисты, которые опубликовали расследование о настоящих личностях предполагаемых исполнителей покушения на Сергея Скрипаля, взяв сделанное Шитовым фото, перепутали полковника Анатолия Чепигу с другим его сослуживцем.
Шитов опубликовал старое фото из Чечни. Впоследствии его нашли группа Bellingcat и издание The Insider, использовав как доказательство причастности Чепиги (известен также как Руслан Боширов) к покушению на Скрипалей.
Как пояснил Шитов, фото датируется 2000-м годом. Он сделал его во время второй чеченской кампании. Чепига тогда был еще курсантом. Училище он закончил в 2001 году.
«Я лично знаю человека (который и фигурирует на опубликованной Шитовым фотографии — ред.), которого журналисты приняли за Чепигу, но у него другая фамилия. Этот человек — выпускник ДВОКУ (Дальневосточного высшего общевойскового командного училища — ред.). Учился в училище с 1994 по 1999 год», — уточнил Шитов.
Он добавил, что в момент, когда сделали фотографию, изображенный на ней человек являлся военнослужащим спецподразделения ГРУ. Его фамилию он обнародовать отказался, поскольку несколько людей с фотографии до сих пор служат, и это может им навредить. Шитов добавил, что на фото точно и не Боширов, и не Чепига.
По словам отставного разведчика, он хорошо знал человека, которого приняли за Чепигу, и даже участвовал вместе с ним в спортивных соревнованиях от училища. Но после этого они ни разу не виделись. «На самом деле он вблизи на человека, которого окрестили Чепигой, не похож совсем. Просто по фото, которое опубликовано, это плохо видно», — пояснил Шитов.
Офицер добавил, что лично знаком со всеми военнослужащими, изображенными на фотографии. По его словам, снимок сделали возле населенного пункта Дарго в Веденском районе Чечни. Шитов тогда служил командиром разведывательной роты и возвращался после операции. С однокурсниками по ДВОКУ он встретился во время одной из остановок, где и сделал совместное фото на свой фотоаппарат. В 2007 году Шитов опубликовал фото на сайте училища. Журналисты нашли его именно там.
С самим Чепигой, по словам Шитова, он знаком не был. Оба учились в разные годы и по службе никогда не пересекались. Офицер выразил сомнения в причастности сотрудников ГРУ к отравлению Скрипалей. По его мнению, списанный офицер уже не представлял интереса для российских властей. Более того, спецслужбы не могли так «топорно» сработать.
В конце сентября The Insider и Bellingcat опубликовали расследование о том, что человек, который под именем Руслана Боширова въехал на территорию Великобритании и подозревается в отравлении Сергея Скрипаля его дочери, на самом деле является полковником ГРУ Анатолием Чепигой. К нему они приложили несколько фотографий, включая ту, которую опубликовал Шитов.
За месяц до этого британская прокуратура сообщила, что к отравлению экс-полковника ГРУ Сергея Скрипаля и его дочери Юлии отравляющим веществом «Новичок» причастны некие Александр Петров и Руслан Боширов, которые приехали в Солсбери под видом бизнесменов из Петербурга. Британские власти назвали их агентами ГРУ.
Позднее Петров и Боширов дали интервью журналистке Russia Today Маргарите Симоньян, где рассказали, что являются бизнесменами, которые работают в сфере фитнеса, а в Англию ездили в туристических целях. Однако британский проект Bellingcat предъявил несколько документов, доказывающих, что подозреваемые, по крайней мере, имеют некоторое отношение к силовым структурам.