Первый морской лорд адмирал Джон Фишер был сторонником концепции развития британского флота, которую можно было охарактеризовать тремя словами - «all big gun» (только большие пушки). Он готовил английский флот к одному решающему сражению, в котором Гранд Флит за счёт огневой мощи должен был сломать хребет германскому Флоту Открытого моря. Во многом благодаря его стараниям в строй вступали могучие дредноуты и знаменитые «кошки адмирала Фишера» - скоростные линейные крейсера с мощными 343-мм орудиями.
Полагая, что подводный флот вполне может иметь те же категории боевых единиц, что и флот надводный, в 1915 году Фишер предложил проект подводного дредноута с артиллерийским вооружением крупного калибра. Субмарина, действуя в составе боевых эскадр надводных кораблей, должна была в подводном положении сближаться противником, после всплытия производить выстрел из мощного орудия и стремительно скрываться в волнах. Торпедное вооружение в те времена было крайне не надёжным и не рассматривалось в качестве основного боевого средства субмарин.
Естественно, что в условиях ведения войны отвлекать серьезные ресурсы на какие-то революционные проекты никто не собирался. Подводные лодки, получившие обозначение «тип М», представляли собой попытку глубокой модернизации крайне неудачных эскадренных субмарин типа К. От своих предшественников подводные дредноуты получили гигантское водоизмещение (примерно вчетверо больше, чем лодки того времени), отвратительную мореходность, слабую маневренность и крайне ненадежные системы и механизмы. В качестве усовершенствования произвели замену паровой двигательной установки на дизель-электрические силовые агрегаты. После этого надводная скорость субмарины упала до пятнадцати узлов, против прежних двадцати двух и ни о каких действиях в составе эскадр речи уже не шло. В то же время повысилась безопасность, в надводном положении лодку перестало заливать водой через дымоходы и котельные вентиляторы, улучшилась обитаемость отсеков.
Особое место в конструкции подлодки занимала грандиозная 140-тонная герметизированная башенная артиллерийская установка. Как глумливо подчёркивали злые языки: - Это единственная подводная лодка в мире, построенная вокруг артиллерийского орудия! Для её оснащения были использованы 305-мм орудия Mark IX главного калибра снятые с допотопного броненосца «Маджестик». Вес снаряда составлял 850 фунтов. В качестве вспомогательного вооружения на подлодке дополнительно были установлены скорострельное 76-мм зенитное орудие и четыре 450-мм торпедных аппарата.
После ввода в строй трёх субмарин этого класса, британское военно-морское руководство так и не смогло определить их место в концепции развития флота. Не придумав ничего лучшего, подводные дредноуты употребили для патрулирования прибрежных территорий, особенно в тех местах, где появление противника рассматривалось чисто гипотетически. Были предложения использовать мощную артиллерию для уничтожения береговых укреплений противника, но до этого дело также не дошло.
Все субмарины получившие индексы с М-1 до М-3 благополучно пережили Первую мировую войну, так и не встретившись с противником.
Подводная лодка под номером М-1 погибла во время учений в Северном море 12 ноября 1925 года. По каким то причинам район маневров не был закрыт для гражданских судов. Находясь в режиме всплытия, субмарина получила критические повреждения, столкнувшись со шведским торговым судном «Видар». Корпус подводной лодки был обнаружен дайверами в 1998 году на 75-метровой глубине.
Следующая субмарина, с индексом М-2, после войны была переоборудована в подводный авианосец. Вместо башенной установки был поставлен герметизированный ангар. 26 января 1933 года субмарина затонула вместе со всем экипажем вблизи английского побережья. Как показало дальнейшее расследование, в подводном положении произошла разгерметизация авиационного ангара.
Последняя подводная лодка серии, под номером М-3, в послевоенные годы была переоборудована в подводный минный заградитель. Субмарина выполняла задачи по скрытой постановке минных полей, из подводного положения. Подводная лодка закончила службу в 1932 году и была отправлена на слом.
Спасибо что дочитали до конца. Если понравилась публикация ставьте "лайк" и будете видеть посты чаще. И конечно же, подписывайтесь на канал, будет ещё много интересного.