Как свидетельствуют источники, 8 октября 1191 года младший брат Ричарда Львиное Сердце (известный нам как Иоанн Безземельный – или, попросту, Принц Джон) захватил английский трон. …Собственно – чего ещё ждать от коварного злодея из фильмов о Робине Гуде?..(Справедливости ради – специалисты никак не договорятся насчёт исторического прообраза благородного разбойника – но большинством голосов сходятся на том, что жил он попозже – веке этак в XIV…) Невзирая на это, репутация у Принца Джона и впрямь скверная – до такой степени, что после него английские монархи опасаются называть наследников Иоаннами… Впрочем – по порядку.
…Младшего сына Генриха II прозвали Безземельным, поскольку отец не выделил ему никаких территорий во Франции. (Империя Плантагенетов в те времена простиралась до Пиренеев – что порождало специфическую ситуацию: в своих владениях на континенте английский король считался вассалом французского!..) Так или иначе, Иоанн получит земли в Англии, и, вдобавок, Ирландию (точнее, ту её часть, которую успел более-менее покорить Генрих) – но попытка обосноваться здесь окончится для принца неудачно…
…Далее последует затяжной бунт сыновей против отца – главную роль тут играл Генрих Молодой (отец его из каких-то соображений короновал – но реальной властью не поделился)… на протяжении полутора десятилетий венценосные родственники то мирятся, то воюют – причём, регулярно образуя коалиции со вчерашними противниками и соседями, вроде французского короля. В конце концов, старший брат, Генрих Молодой, умрёт от дизентерии; третий, Джеффри, погибнет на турнире (мы не считаем первого брата, Уильяма, поскольку он скончался ребёнком задолго до этих событий)… одним словом – подошла очередь отца.
…На тот момент королю противостоял Ричард (на пару с французским Филиппом II Августом) – а Иоанн, вроде бы, сохранял папаше лояльность. (Потому брат, собравшийся в Крестовый поход требовал, чтобы младший ехал с ним – Ричард уже тогда имел основания опасаться, что в его отсутствие того провозгласят наследником!..)
…Дальше произойдёт довольно странная история. При очередном примирении, английский и французский короли условятся обменяться списками своих союзников. (Видимо, до такой степени дошла путаница!..) Генрих уже был серьёзно болен – и он сляжет окончательно, услышав первым в чужом списке имя Иоанна – как считают многие, своего любимого сына!.. (Неясно – то ли это была французская хитрость; то ли тот действительно втайне переметнулся – но, как говорят, после такого сюрприза король молча отвернётся к стене, и пролежит так три дня – до самой смерти…)
…Престол унаследует Ричард – действительно, подозрительно быстро примирившийся с братцем!.. Однако, отъезжая в Святую землю (в компании всё того же французского Филиппа) он оставит на хозяйстве епископа Уильяма Лонгчампа – а наследником объявит Артура, сына покойного брата Джеффри. Обманутый в своих ожиданиях Иоанн немедленно вступает в конфликт с регентом – после нескольких боевых столкновений тот даёт, было, согласие поддержать претензии принца на трон – в случае гибели Ричарда в походе – но стычки продолжатся, и канцлеру придётся укрыться в Тауэре…
…И вот тогда-то, 8 октября 1191 года, в Соборе св. Павла, Иоанн торжественно объявит Лонгчампа отстранённым от всех должностей… Население тут же единодушно присягнёт Иоанну и… Ричарду, наследником которого признает Принца нашего Джона!.. (Таким образом, формально никакого трона он в тот день не захватывал… хотя, конечно, вёл именно к этому). Ричард поспешит домой – но будет перехвачен в Австрии, и три года протомится в плену. Вряд ли Иоанн имел к этому какое-то отношение – за время Крестового похода английский король успел серьёзно рассориться со своими континентальными коллегами – но известно, что принц Джон будет упрашивать императора Генриха VI не выпускать брата (и даже, вроде бы, посулит денег) – а когда того всё-таки отпустят, Филипп II французский (с которым Иоанн успеет заключить союз) напишет ему: «Будь осторожен. Дьявол на свободе».
P.S. …Вернувшись на остров, Львиное Сердце сначала сгоряча изгонит брата – но вскоре вернёт ему владения, и назначит наследником. А потом погибнет – после чего, в 1199-м, Принц Джон, наконец-то, действительно на целых семнадцать лет станет королём Иоанном Безземельным. Чего только не случится за эти годы… и, как на подбор, – одно хуже другого для монархии. Впрочем, это – совсем другая история.