На днях прошел одновременно самый хайповый и самый разочаровывающий бой десятилетия между Конором Макгрегором и Хабибом Нурмагомедовым. После такого зрелища нужно вернуть себя в чувство и вспомнить одно из самых значимых противостояний в истории единоборств, а именно финальный поединок между Мухаммедом Али и Джо Фрейзером.
Предыстория
Когда-то Джо Фрейзер и Мухаммед Али были друзьями. Два величайших тяжеловеса ХХ века, оба черные, оба из неблагополучных семей, они приятельствовали, тренировались вместе. В то время когда Али был лишен боксерской лицензии из-за отказа идти в армию и участвовать во Вьетнамской войне, его товарищ Джо помогал ему деньгами, а при общении с прессой любил повторять что не считает себя настоящим чемпионом пока не победит Мухаммеда Али.
Однако когда стало ясно что бой двух непобедимых чемпионов неизбежен, Али резко поменял отношения к своему другу. В адрес Фрейзера посыпались оскорбления, Али публично называл его гориллой и прислужником белых, что для чернокожих в те годы было непростительным оскорблением.
Любимец публики Али приходил на тренировки к Фрейзеру где устраивал настоящий цирк: доставал чучело гориллы и начинал его бить, кидался стульями, кричал, оскорблял оппонента. Молчаливый и уверенный в себе Фрейзер лишь усмехался в ответ и говорил что всё решит ринг, однако в нем зарождалась ненависть, от которой он так и не сможет избавиться.
Первый поединок Али всё-таки проиграл. Два доселе непобедимых чемпиона показывали отточенную, но разную технику: длиннорукий Али порхал как бабочка, но короткий и жесткий Фрейзер жалил как пчела. После 15-ти раундов равной борьбы и нескольких нокдаунов с обеих сторон судьи отдали победу Джо Фрейзеру.
Естественно Али был не согласен с решением судей и через три года случился следующий бой, такой тяжелый для боксёров, но закончившийся спорной победой Мухаммеда Али. Впереди был третий поединок.
Триллер в Маниле
Бой был назначен на 1 октября 1975 года в столице Филиппин. Мухаммед Али со своей свитой прилетел на частном самолете, его встречали первые лица государства, кортеж с его линкольном едва мог проехать через толпу фанатов. Джо Фрейзер прилетел несколькими часами позже, сел в такси и заселился в сравнительно бюджетном отеле “Хаятт”.
Поединок проходил утром, когда ночная влага и еще не успела испариться, но уже навалилась почти сорокаградусная жара. Филиппинский колизей был буквально до крыши забит людьми и в такой духоте тяжело было не то что боксировать, а просто сидеть на зрительском месте.
Бой длился долгих 14 раундов. Тяжелые, железобетонные удары с обеих сторон, постоянные разрывы дистанции, быстрые хуки, вязкие клинчи и снова удары, удары, удары.
После 8-ого раунда поединок превращается в кровавое месиво. У Джо Фрейзера изо рта идет кровь, правый глаз закрыло гематомой, а левым из-за старой травмы он почти не видит. У Мухаммеда Али отбиты почки, печень, от частых ударов оплыли бедра и он едва может ходить. Позже он скажет что это было почти как смерть, что он никогда не был так близок к смерти.
После 14 раунда оба боксера измотаны до предела. Али в своем углу готов сдаться, он просит секундантов снять с него перчатки, он не хочет выходить на ринг. Но в противоположном углу об этом не знают. Джо Фрейзер хочет продолжать, однако его состояние не нравится тренеру, Эдди Фатчу: тот выставляет перед ним три пальца и просит их сосчитать. Фрейзер отвечает: один палец. Эдди бросает на ринг полотенце, бой закончен. Джо Фрейзер никогда ему этого не простит, но и Эдди Фатч не изменит своего решения: он не мог позволить своему ученику умереть на ринге.
После объявления победителя Мухамед Али валится на ринг, в раздевалку его уводят секунданты. Джо Фрейзер уходит на своих ногах.
После боя Али позвал сына Фрейзера в тренерскую и попросил прощения за всё что говорил его отцу, сказав что он величайший чемпион всех времен. Но публично извиниться он смог только почти 30 лет спустя, в 2001 первом году, сказав что оскорблял противника только ради рекламы.
Джо Фрейзер ненавидел Али до самой своей смерти. Когда Али разбила болезнь Паркинсона, Фрейзер ликовал: смотрите на него, это с ним сделал я, это моих рук дело.
Джо Фрейзер умер от рака в 2011 году. До самой старости он курил, воспитал нескольких Олимпийских чемпионов в своем небольшом зале на окраине Филадельфии, где и жил. Сейчас в этом здании мебельный магазин.
Мухамед Али умер через пять лет после своего оппонента, больным, уже ничего не понимающим стариком, но при этом миллионером и человеком-легендой. Кто из них оказался победителем пусть каждый решает сам.