Валентина Степановна, простая и рано овдовевшая деревенская женщина, лишилась единственной дочери, 32-летней Ирины, во время пожара.
Она проснулась среди ночи от едкой гари и бьющего в глаза яркого света. Не сразу поняв спросонок, что происходит, она некоторое время глядела на пламя, охватившее стены и пол, и только потом закричала:
«Пожар! Ирина, проснись! Выноси во двор Катю!»
Но кричала она напрасно. Ирина уже не могла её услышать. Степановна успела подхватить на руки шестилетнюю внучку и выбежать с ней из дома. Так в одночасье и она, и Катя потеряли любимого человека.
Отец Кати Виктор в это время был в городе, куда часто отлучался по якобы «важным» вопросам. Степановна же была уверена: завёл шашни на стороне. А когда тот приехал и узнал, что жены больше нет, увидел вместо дома пепелище, помялся и сказал Степановне:
– Ну, я тут подумал и решил: я в город уеду. А вы уж как-нибудь… Ничем не могу помочь… Сам на нуле…
– Не бойся, я сама подниму Катерину, она у меня всё, что осталось от Ирины. Без тебя обойдёмся! Ты всегда был как пятый угол в избе! – Степановна глянула на зятя из-под сурово сдвинутых бровей. – Бывай здоров!
Виктор вздохнул с облегчением. Ему не улыбалось остаться с маленькой дочкой на руках. Больше от него не было ни слуху ни духу.
– Не иначе, лешак побрал, – бурчала старушка, никогда не любившая выпивоху и гуляку-зятя. Она всё-таки думала, что хоть иногда тот будет навещать дочку. Но потом успокоилась: Катя не вспоминала отца, который её особо и не замечал.
Валентина Степановна, собрав всё своё мужество в кулак, с утроенной любовью принялась опекать внучку. Сначала ютились у соседей. Потом въехали в новый дом – его помогли отстроить всем миром. И Катя, которая обожала бабушку, радовала её: вскоре она пошла в школу и приносила одни пятерки. И вот уже Кате стукнуло 16.
– Лешак тебя побери! – сказала коронную фразу Степановна. – Где тебя носило? Я уж искать хотела идти! Опять с Никитой на карася ходила? Так хоть бы сказала! – распекала внучку Степановна. – И где улов? Неси в дом, сейчас ужин будем готовить.
Катя обняла ворчавшую бабушку и поцеловала в щёку. Степановна погладила повзрослевшую внучку по голове и украдкой вздохнула: красавица, вся в мать. Как бы не обидел кровинку Никита.
– Ты там с Никитой поаккуратней, ему как-никак 18 скоро. Лешак его возьми, твоего женишка, коли обидит!
– Бабуль, да что ты говоришь такое! Вот провожу Никиту в армию, дождусь, вместе учиться уедем, мы уже решили на геологический поступать. А к тебе буду в гости приезжать. А потом я тебя к себе заберу!
Так и произошло. Катя и Никита поступили в один из вузов страны. Дом сразу опустел, хотя Степановна регулярно получала письма от внучки. А в один из приездов Катя подарила ей сотовый телефон:
– Бабуль, я сама заработала на первой практике деньги, это тебе от меня подарок на 70-летие! Деньги я тебе буду на телефон закидывать, ты звони, если что! Всегда будем на связи, чтобы я не волновалась!
Степановна провожала внучку с какой-то тревогой. Ей бы радоваться, да на сердце почему-то было неспокойно.
Ранним утром она проснулась от стука в окно. Думая, что стучит соседка, она приоткрыла створку. Под окном в грязной одежде стоял подросток лет пятнадцати.... Читайте продолжение истории на нашем сайте.
Не забывайте поставить лайк и подписаться на наш канал в Дзен.