Витек всегда был оболтусом и, по словам сурового отца, ужасным раздолбаем. Мальчишкой вечно влипал в разные истории, потом бежал за помощью к старшему брату Михе. Тот вытаскивал мелкого бездельника из беды, надавав предварительно подзатыльников. Мальчишки выросли, только ума у Витьки не прибавилось. Разве что попадать стал совсем в другие истории.
Последний год Витек работал в организации, занимавшейся уборкой зерновых. Он обслуживал бригады комбайнеров и трактористов, доставляя заказанные запчасти, продукты вообще все, что требуется. Мотаться приходилось по всему краю и даже в соседние регионы. Такая работа парню нравилась – весь день в движении, перемена обстановки, новые люди.
Особых грешков за Витей не водилось – при всей своей безалаберности он не пил. Брать как-то проговорился, что это мать, боясь за юного лоботряса, сходила к местной знахарке и упросила ту заговорить парнишку от выпивки. Видно не зря шептались по селу, что не знахарка Мария, а самая что ни на есть ведьма. Правда, вслух при самой Марии такое никто не решался сказать – знали, как наказать может. Ведьма или нет, Витя не знал, но пить не мог совершенно. Любая попытка проглотить хотя бы глоток спиртного вызывала жуткий приступ рвоты. Так и жил Витёк вынужденным трезвенником, на смех для остальных работяг в бригаде.
На этот раз к стоянке бригады он добрался в темноте, заплутав на проселках между березовых колков. Выслушав ругань бригадира, пошел к вагончику – перекусить и найти место для ночевки. Место для стоянки выбрали на окраине маленькой деревушки и все, кому не хватило места в вагончике, расположились в большом чуть покосившемся бревенчатом доме на два хозяина. Председатель, мрачного вида немолодой и кряжистый, распорядился вычистить пустовавшую половину, и механизаторы занимали матрасы, разложенные прямо на полу. Уходя, он предупредил всех:
- Мужики, вы тут устраивайтесь, завтра пораньше утром молока подвезут, свежего хлеба, ну и что еще соберем. Вы только по ночам не шарахайтесь тут нигде, заплутать легко и болото рядом. И во вторую половину избы не ходите – хозяйка его старуха вредная, до утра потом будет ходить ворчать.
Председатель вышел, мужчины утомленные длинным тяжелым днем на жаре и в пыли засыпали быстро. Не спалось только Витьку – матрас казался комковатым, в доме душно. Он решил вытащить свою постель на веранду и попытаться улечься там. Под навесом было прохладно, но одолевали полчища комаров. Он уже собрался вернуться внутрь, как услышал глухой стон, полный боли и тоски.
Звуки доносились из другой части старого дома. Послушав еще немного, парень пошел к окну – стонали где-то там внутри. Дверь оказалась с другой стороны. Комнаты освещались только светом полной луны и приходилось передвигаться почти на ощупь. Во второй комнате стояла низкая широкая кровать с металлическими шарами на витых столбиках кованной спинки. Витька таких не видел раньше. Белые простыни , измятые и покрытые темными пятнами выглядели зловеще. На высоких подушках, утопая в их душащей мягкости и кружевных оборках, лежала худая старушка. Узкое лицо с ввалившимися темными глазами покрывали морщины, высохшие руки с узловатыми пальцами бессильно лежали на одеяле.
Виктор подошел ближе и спросил:
- Хозяйка, помощь нужна? Я сейчас ребят подниму, моментом на машине в село доставим к доктору.
Голос у старушки был слабый, приходилось напрягать слух
- Нет сынок, не надо доктора. Ты лучше воды мне подай. Вон у печи на лавке ведро стоит и кружка там же.
Витек прошел к ведру, зачерпнул в старую эмалированную кружку, попутно удивившись, что в такую душную ночь водица прохладная, словно только из колодца.
Старушка вместо того, чтобы сделать глоток из поднесенной к губам кружки, цепко схватила парня за запястье и потянула к себе руку. Тот чуть не отскочил от неожиданности. Сухие темные губы старухи разомкнулись в недоброй усмешке.
- Не пугайся сынок, голова у меня закружилась. Спасибо, что не отказал болящей, жажда давно мучила. А теперь и помереть спокойно можно. Ты иди к себе, а то искать будут. Вставать пора на работу.
Витька уставился в окно – там действительно светало. Как могло получиться, что ночь прошла, он не понимал. Решив обдумать все в свободное время, он вышел, сопровождаемый сухим старческим смехом и долго чувствовал тяжелый взгляд темных глаз старухи.
Едва успев перекусить, снова уехал. Больше в этой деревне побывать не пришлось, и он скоро забыл странные события короткой летней ночи.
Странности стали происходить зимой. Сначала от Витьки стала шарахаться вся скотина, от домашней кошки Дымки до наглой зловредной козы Рыжки. Даже пес, которого несколько лет назад притащил во двор сам Витек, предпочитал отсиживаться под крылечком, когда парень был во дворе. Потом мать заметила, что как только сын чихнет в комнате, в доме прокисает все молоко. Затем начала падать посуда и Витек перепугался сам. А как не бояться, если на глазах старый материн кувшинчик с сухими цветами вдруг сполз к самому краю полочки и грохнулся на пол. Но к знахарке поволокла Виктора только когда кинувшийся на парня соседский пес, вдруг замер, не добегая до своей будущей жертвы, и упал замертво.
Мария дослушала красочный рассказ о посуде, домашней живности и смерти напавшего пса. Затем подошла к Вите вплотную и держа одну ладонь над его головой, вторую напротив сердца, начала шептать какие-то непонятные слова. Спокойно сидевший на табуретке Витек вдруг вздрогнул, будто его змея укусила.
- Парень, кто тебя силой наградил, и где это было? Ты же у умирающего колдуна или ведьмы силу принял и грехи в придачу. Теперь плохо тебе будет – не твое это, не управишься с силой, значит, гроб готовь – сожжет она тебя.
Тут-то и вспомнил парень старуху в доме и кружку с водой. Оказалось, что не может умереть владеющий силой, пока не передаст своему новому преемнику. Только это настоящим проклятьем для принявшего стать может – подчинить себе силу он не способен и вскоре убьет себя или подставится под смерть. Бывает, что преемник окажется крепким и научится жить с этой силой. Только все равно кончит плохо – придется черные дела творить. Вот и изведут свои же, чтобы не выдал, не подвел.
Согласилась Мария снять с Витьки силу, но нужно было найти жертву – кому ее передавать. Поиски оказались долгими, и каждый день проявления его новых возможностей пугали Виктора. Знахарка появилась в их доме неожиданно и ничего не объясняя, потащила за собой Витьку. Пришел в себя он только на другом конце села, у ворот большой ухоженной усадьбы.
- Сейчас постучишь в калитку, спросишь Никиту Михайловича. Там или проведут тебя к нему или сам Никита выйдет. Отдай ему в руки вот этот сверток и скажи: «Возьмите себе, это ваше, передать просили». И быстро уходи оттуда. Домой бегом побежишь и пока дверь за собой не закроешь молчи. Даже если встретится кто с разговором.
Витя попытался сказать, что за такие дела ему потом голову оторвут, но знахарка прикрыла ему рот свободной рукой:
- Не трепли языком, делай что говорю. А Никитка ничего потом не сделает – погибнет он сегодня.
Ошарашенный этим заявлением и придавленный тяжелым взглядом Марии, он быстро вошел в калитку. И пяти минут не прошло, как вылетел обратно и помчался по дороге.
Потом долго пытался вспомнить, как бежал, но не мог. Не осталось в памяти и момента вручения свертка – воспоминания заканчивались на первом шаге в открывшуюся калитку. На следующее утро в селе говорили, что Никита Ложкарев разбился поздно вечером на своем мотоцикле – не удержал на скользкой дороге и рухнул в овраг.
С того дня никаких странностей Витька за собой не замечал, но от старушек держался на почтительном расстоянии. Да и с выкрутасами покончил.
Немножко лайков поддержат работоспособность автора, а репосты позволят другим ознакомиться с этой историей.
Она не единственная, вот и другие:
Когда ведьмы силой меряются
-