Казарму ополченцы обустроили в Купеческом доме. Павлу, как и каждому жителю Славянска, этот дом был хорошо знаком, поскольку в мирное время он был излюбленным местом отдыха горожан. Здесь располагался кинотеатр, кафе, детские игровые комнаты. Тем страшнее было переступать его порог теперь, когда по знакомым коридорам, вместо нарядных отдыхающих, ходили люди в военной форме и с оружием.
Там, в казарме, парни познакомились с одним из ополченцев, Серёгой, который пришёл на несколько дней раньше, чем они, и уже успел более-менее освоиться.
- Спим когда придётся и где придётся, - вводил он в курс дела вновь прибывших, - если все диваны и кресла заняты, то прямо на полу. Честное слово, уматываешься так, что разницы никакой - лишь бы поверхность была горизонтальной. Еду приносят местные жители, что-то сами покупаем. С оружием и обмундированием, конечно, тяжко. Но тоже дело наживное.
Между тем, настала ночь. Помещение уже не отапливалось, а за день прогреться не успело. Так что было довольно прохладно. Однако Виталию и Павлу ("новичкам", как их прозвали ополченцы), находящимся в состоянии эмоционального и физического истощения, было на это плевать. Как говорил Серёга, лишь бы поверхность была горизонтальной. А наличие на этой поверхности подушек и одеял (тоже помощь местных жителей) превратило лежбище просто в царское ложе.
Ночь прошла довольно спокойно. Иногда только заходили ополченцы, прибывшие с блокпостов. Другие выходили сменять их. Но эта возня не помешала "новичкам" выспаться и отдохнуть.
А утром они отправились на полигон.
Обучение проводил молодой (как потом выяснилось, моложе Виталия) комбат, шустрый настолько, что, казалось, он может находиться в нескольких местах одновременно. Только что он показывал одному бойцу, как нужно заряжать ПТР; секунды не прошло - он уже возле мишеней что-то объясняет другому. Общался со всеми по-свойски, как со старыми приятелями. Мог и пошутить, и подбодрить. Но если кто-то что-то делал не правильно, матерился так, что даже суровые мужики, тоже не гнушающиеся крепким словцом, краснели до корней волос. Впрочем, злости в нём не было.
- Он у нас отходчивый, - успокаивали новичков бывалые, - кричит, шумит, может и подзатыльник отвесить. Но за любого из своих бойцов глотку перегрызёт.
День прошёл быстро настолько, что наступившая темнота стала для "новичков" полной неожиданностью. В казарму они прибрели снова на пределе сил, и отрубились сразу же, как только легли.