Освобождение Юго-Восточной Европы началось 20 августа 1944 с первыми днями Ясско-Кишинёвской операции и закончилось в середине мая 1945 года в Чехословакии и Австрии уже после подписания акта о капитуляции Германии.
По сути операция длилась 9 месяцев практически без перерывов. И это сильно отличает её от действий к северу от Карпат, т.е. в Белоруссии, Польше и на Берлинском направлении.
Напомним, что после окончания Белорусской операции примерно с августа 1944 года и до января 1945 года на Висле стояла пауза. Зато это позволило хорошо подготовится и нанести мощнейший удар в ходе Висло-Одерской операции.
На юге всё было иначе.
Первоначальный удар с продвижением войск терял свою пробивную мощь. Однако Советское командование умело перебрасывало силы с одного направления на другое, создавая перевес, что позволяло вновь продолжить наступление.
Темп наступления заметно упал в Будапештской операции. Во всю чувствовалось, что Советским войскам нужна пауза. Однако паузы не случилось, т.к. в январе 1945 года немцы предприняли ряд контрударов с целью деблокировать окружённую в Будапеште группировку.
Им это не удалось. И к середине февраля немцы в Будапеште капитулировали.
Казалось бы пауза. Однако пришлось готовиться к очередным оборонительным боям под Балатоном, а потом и отражать это последнее крупное наступление германцев во второй мировой войне.
Сразу после окончания боёв под Балатоном началась Венская операция, поначалу проистекающая очень тяжело. Исследователи отмечали, что в войсках банально не хватало танков поддержки пехоты.
Тем не менее 6-я танковая армия сумела выполнить задачу, вышла к Вене, Вена была освобождена в середине апреля 1945 года. Дальше часть сил 3-го Украинского фронта передаются во 2-й Украинский для действий в Чехословакии и на Пражском направлении.
А 3-й Украинский по сути перешёл к обороне в Австрии, т.к противостоящая ему группировка немцев всё ещё была боеспособной и продолжала оказывать сопротивление.
Всё это говорит о том, что войскам требовалась пауза, чтобы пополнить состав и провести себя в порядок. Лишь в начале мая 3-му Украинскому фронту удалось ещё продвинуться и то в результате того, что немцы уже начали отход на запад, чтобы сдаться американским войскам.
Войска же 2-го Украинского фронта приняли участие в Пражской операции. Но там причиной успеха в основном были действия 1-го Украинского фронта, который после окончания боёв в Берлине ударил во фланг Пражской группировки, обойдя её с северо-запада и разгроми штабную колонну.
Резюмируя, это был беспрецедентный наступательный марафон, проведённый весьма квалифицированно. Тем не менее к маю 1945 года в Советских войсках ощущались все признаки истощения.