Советские генералы не были далеки от фронта в годы Великой Отечественной войны. Пребывая на передовых рубежах, они, вместе с бойцами, могли принимать участие в отражении атак, однако крайне редко, если совсем не бывало такого, чтобы непосредственно генералитет ходил в штыковые атаки.
Тем не менее, один такой случай зафиксирован точно был. Речь идет о самом первом этапе Великой Отечественной войны, когда немецко-фашистские захватчики только напали на нашу Родину. Речь идёт о генерал-полковнике Михаиле Кирпоносе, который к тому моменту уже был ветераном Гражданской и Финской войн, принимал участие в партизанских движениях и был к 1941 году Героем Советского Союза.
Немецкую интервенцию он встретил на рубежах Юго-Западного фронта: на тот момент там царила полная неразбериха, небо полностью контролировала немецкая авиация, со всех сторон летели снаряды, а Штаб достучаться до своих бойцов, сдерживающих натиск врага, попросту не мог из-за элементарного отсутствия связи. Когда стало понятно, что нужно отступать, Кирпонос принял решение организовывать выход войск, которые к тому моменту были практически в полном окружении.
Делать это было крайне сложно: с запада враг наступал по пятам, с других сторон грозил зайти в тыл, а потому каждый шаг сопровождался кровопролитную боями. Один из таких случился в Полтавской области, там советские войска были зажаты в плотное кольцо, и для того чтобы прорваться, приходилось бросаться в атаку - в прямом смысле штыковую. Поднимал солдат генерал Кирпонос; поднимал - всех без исключения.
Как описывались те события, "генералы с винтовками и гранатами вместе со всеми бойцами шли в атаку". К сожалению, в том бою Михаил Кирпонос погиб; вместе с ним пали смертью храбрых начальник Штаба генерал Тупиков, председатель Верховного Совета Украинской ССР Бурмистенко и другие офицеры высшего состава.
Впоследствии выжившие солдаты обратились к командованию с просьбой посмертно наградить командиров, которые сражались вместе с ними плечом к плечу, а также подробно описали те события, дабы весь мир узнал о доблести и мужестве советских генералов - настоящих командиров.