... Дизель движется, покачиваясь с боку на бок, как бы укачивая. В вагоне жарко. Высокие сидения закрывают пассажиров. Поэтому никто никого не видит и не слышно разговоров. Народ после трудовой недели отдыхает.
Анна смотрит в окно.
За окном пробегают березки, сосенки. Пролетели пожелтевшие осенние поля. Сердце наполняет радость. Поездка на малую родину и не на один день. А там её ждёт мама. Старенькая уже, с палочкой, но всегда встречает у калитки.
Мама маленькая, сухонькая, опираясь на палочку, спешит навстречу и улыбается.
– Приехала! Приехала! Видно, проголодалась? Дорога-то длинная.
Материнской радости не было конца. Анна в модном белом костюмчике с карманчиками на замочках и заклёпочках выглядела молодо и, конечно, для мамы особенно красиво. Обед прошел за разговорами. Вкусные пироги и зеленые щи мама всегда готовила к приезду Анны.
– А теперь пойдём в сад и огород, я покажу тебе чудо. – Мама шла впереди по тропинке, Анна позади. Мама кланялась каждому дереву, каждому кустику. Водила по огороду и радовалась, что все выросло на славу.
– А вот и это чудо, которое я хотела тебе показать.
Мама остановилась, остановилась и Анна. Взору открылся квадратный участок, красный от помидоров. Растения не были подвязаны и плоды лежали прямо на перегретой солнцем земле. Огромные, красные, на каждом кусте по десять–пятнадцать штук. Женщины смотрели на это чудо, от души радовались и восхищались. Анна сказала маме, что не считает себя плохой хозяйкой, выполняет все требования при выращивании помидоров, которые растут хорошо, но такое чудо, как на этом участке, она не видела никогда. Мама была довольна, что дочери понравилось. Они договорились, что если не будет дождя, то завтра соберут этот богатый урожай.
Наутро встали, взяли корзинки, ножницы и поспешили на чудо-огород. Тропинка шла под яблонями и грушами, низкие ветви которых цеплялись за одежду и волосы, задерживали.
Пришли. И что же?.. Участок, вчера красневший крупными налитыми плодами, сегодня был абсолютно пустой. Потоптанные грядки, смятые кусты. И... ни одного помидора!
Стали тереть глаза. Не верилось. Ещё и ещё осмотрели участок. Помидоров нет!
– Мама, – обратилась Анна, – что это может быть?
– Кто-то постарался и нас опередил. Собрал наших красавцев. Видишь, ему надо, а нам нет, – мамин голос дрожал от обиды и горечи. – Даже зелёные забрали.
– Может, милицию вызвать? – спросила Анна.
– Нет. Пусть их судит Бог!
Прошло несколько дней. Вернулся брат Анны из дальней поездки. Мама рассказала ему о неприятностях с помидорами.
– С помидорами!? – переспросил сын.
– Ну да, – продолжала разговор мама. – Когда ты рано утром уехал, в этот же день мы обнаружили, что сняты все помидоры. А мы только планировали собрать наш урожай.
Выслушав рассказ, сын заявил:
– Я знаю, кто снял помидоры.
– Кто?
– Наша соседка.
– Соседка? Ты что! Она же ко мне бегает постоянно. То блинчиками угощаю, то вареньем, то груш прибежит насобирает. Разве можно подумать на неё?
– Можно! Я уверен! – напрягая голос, говорил сын. – Она в то утро просила передать кое-что ее детям, раз я еду в тот город. Корзина большая, тяжелая, закрытая тканью. Передать так передать! Ну а когда я вынимал корзинку из багажника, ветер сорвал ткань и моему взору открылась картина: огромные красные помидоры. Я ещё подумал тогда: откуда у соседки такие необыкновенные помидоры? Ведь она их вообще не выращивает. Пришла ее дочь, я отдал передачу и забыл про это.
Мама слушала и плакала: «Как же так можно?»
Соседку перестали уважать. Люди отвернулись от неё. Она кланялась Анне, но та не видела и не слышала её.
Прошло время, Анна снова приехала к маме.
– А ты знаешь, доченька, соседка все-таки понесла наказание. Уж который месяц лежит в больнице. И врачи сказали, что если и будет ходить, то только на костылях. Все-таки, Анечка, зло наказуемо.
Ну а помидоры в огороде у мамы как росли большие, так и растут каждый год: красивые, красные и очень сладкие. Растут и радуют.
Валентина ПАВЛОВСКАЯ.