Героический побег из немецкого плена советского летчика Михаила Девятаева предопределил уничтожение ракетной программы Рейха и изменил ход всей Второй мировой войны.
В 1944 году Девятаев был сбит. Ему пришлось прыгать из горящего самолета с парашютом над территорией подконтрольной немцам. Так он попал в плен. Был отправлен в концлагерь Лодзинского на территории Польши. Но после неудачной попытке побега , был переведен в лагерь смертников Заксенхаузен, который находился на острове Узедом, где велись секретные разработки крылатых ракет. И сбежать оттуда было не возможно. В лагере Девятаеву удалось поменять бирку «смертник» на бирку «штрафник», что несколько облегчало и без того невыносимую лагерную жизнь. Даже из этого тщательно охраняемого лагеря, Девятаев решил бежать. Скрупулезно летчик стал готовится к побегу, торопится было нельзя, но и нужно было спешить, т. к. каждый день мог оказаться последним. Девятаев занимался уборкой взлетно-посадочной полосы, он тщательно изучил какие самолеты летали чаще других, время смены караулов и еще множество других деталей. Самое сложное, это было изучить приборные панели самолета и понять что в какой последовательности включается. Параллельно подбирал себе единомышленников, ведь в одиночку осуществить дерзкий план побега было невозможно, нужны были надежные товарищи. Поэтому в условиях строгой секретности разрабатывались все детали плана. Каждому была отведена своя роль – кто будет расчехлять самолет, а кто будет убирать охрану. Права на ошибку не было. После долгих раздумий, решено было лететь на самолете, который чаще других совершал полеты. В то время когда экипаж уходил на обед, возле самолета оставался всего один охранник.
В день «Х» пленные, а их 10 человек, в условленное время снимают единственного охранника, быстро забираются в самолет, рассредоточиваются по нему. Девятаев в кресле пилота – поворот ключа, движение ноги и моторы оживают. Минута и самолет выруливает на взлетную полосу. Никто не обращает на него внимания, все привыкли что самолет много и часто летает. Но самолет почему-то не взлетел. И тут беглецы увидели на взлетной полосе панику, немцам стало ясно, что в самолете не экипаж. Медлить было нельзя. За секунды Девятаев понял в чем дело и нашел-таки нужный рычажок… и самолет взлетел!
Решили лететь над морем, т.к. над сушей могли перехватить истребители. Старались лететь в облаках, опасаясь погони. Летели на высоте около двух километров по компасу.
Приблизительно сориентировавшись, пролетая над сушей, вдруг увидели, что люди завидев самолет разбегаются и ложатся, поняли что уже над Россией. По ним начали стрелять из орудий, нужно было срочно садиться. Девятаев жестко посадил самолет в поле. К ним уже бежали люди… И каково же было их изумление, когда вместо фрицев в кожанках, они увидели десять живых скелетов в полосатой робе и деревянных башмаках, грязных и окровавленных, которые плакали и повторяли только : «Братцы, братцы…»
Самолет оказался бомбардировщик «Хейнкель». Его изучили советские ученые. На карте Девятаев смог показать расположение острова, где находилась секретная база немцев.