Ночь пролетела быстро и без снов. Проснувшись, я увидела Салми. Она сидела за столоми о чем-то шепталась с вороной, которая сидела на столе.
— Доброе утро — поздоровалась я. Салми повернулась ко мне.
— Проснулась? Сейчас позавтракаем и пойдем.
После завтрака пришел Корнер. У него в руках была небольшая шкатулка.
— Салми, сказала мне, что ты уже все знаешь — обратился он ко мне. — Это та самая шкатулка, которая поможет тебе, но сначала нужно забрать ключ от нее у графа Ладдора. В городе будьте осторожны. Всегда найдутся охотники, чтобы за определенную плату сообщить волкам о твоем прибытии Даша. Они тоже могут ждать тебя. У них полно шпионов.
— Папа — перебила волшебника Салми — мы не будем говорить каждому встречному, кто такая Даша, и как она оказалась у нас. Для всех — мы сестры. Идем навестить дядюшку графа Ладдора.
— Я за ними присмотрю — пообещала Лита.
— Да — согласился волшебник — и пожалуйста, Лита, прилетай ко мне, рассказать как они.
— Разумеется, Корнер.
Спустя некоторое время мы вышли из дома и отправились в путь. Ворона взлетела и скрылась в верхушках деревьев. Корнер проводил нас до окраины леса, обнял дочь, пожелал нам удачи и пошел в обратную сторону. Мы же пошли вперед.
— Папа не мог пойти с нами — сказала Салми через некоторое время. — В городе его все знают, сразу бы сдали волкам.
— А тебя не знают? — Спросила я
— Когда отец с мамой ушли в лес, я еще не родилась. Меня не узнают. Расскажи, как ты познакомилась с Литой?
— Ну, когда дверь, через которую я вошла в лес исчезала, я стала звать на помощь. Она отозвалась. Правда я не сразу ее заметила, и решила, что схожу с ума…
Салми рассмеялась.
— Да наша Лита шутница. Сколько раз говорила ей, что бы она ни заговаривала с людьми, сидя на дереве. Ей это кажется смешным.
Мы шлипо пыльной дороге и разговаривали. Я рассказывала о своей семье и друзьях, Салми рассказывала о своей жизни в лесу, и о правилах поведения в городе:
— Придем в город, опусти глаза и старайся ни на кого не смотреть. Не привлекай к себе внимания. Если тебя спросят о чем-то прохожие — кивни. Если почувствуешь угрозу — убегай…
Шли мы весь день. К концу дня я окончательно выбилась из сил. Мы сошли на обочину, и я упала прямо на землю.
— Не могу больше, я без сил.
— Да, на сегодня хватит. Останемся здесь. Дорога заброшена, нас никто не побеспокоит — согласилась Салми — Я пойду, поищу веток, развести костер, а ты отдыхай.
Мо спутница сошла с дороги и вскоре скрылась в зарослях. Я осталась одна.
Начинало темнеть. Я все так же сидела на краю дороги и ждала Салми.
Она долго не возвращалась. Трик-трак, трик-трак, внезапно раздалось рядом со мной. Я встала с земли
— Кто здесь?
Трик-трак, трик-трак, трик-трак. Меня начинал раздражать этот звук.
— Даша, отойди.— ворона быстро спустилась на землю и принялась клевать землю в том месте, где я только что сидела.
«Трик-трак» стих. Лита успокоилась.
— Что это было? — спросила я
— Всего лишь маленькое насекомое, обитающее под землей, и иногда выходящее на свет. Специально никого не преследует, поскольку ничего не видит, нос испугу укусит — мало не покажется. Я прогнала его подальше.
— Что происходит? — Салми вернулась с большой охапкой хвороста.
— Даша знакомится с местными обитателями — ответила Лита — Салми впредь, старайся не оставлять ее одну, с насекомыми я еще справлюсь, а вот с крупно габаритными хищниками — вряд ли.
— Лита, не преувеличивай — Салми принялась разводить костер — Крупные хищники на эту дорогу не выходят.
— Здесь, да согласна, а вот в черном лесу… — Ворона покачала головой.
— Вот там и будем соблюдать осторожность.
Ворона замолчала, но было видно, что она осталась при своем мнении.
— А как называется это насекомое? — поинтересовалась я после ужина
— Трик.
— А почему не трак? — пошутила я. Салми рассмеялась.
— Так сложилось, наверное.
— Долго мы будем идти по этой дороге? — Спросила, когда мы сидели у костра.
— Нет — ответила Салми — завтра мы выйдем в деревню, переночуем там, потом через весь город, к черному лесу. Потом через черный лес — к замку графа Лоддера.
— Далеко он забрался — вздохнула я.
— Да, путь не близкий — согласилась Салми и подбросила хвороста в костер.
— Поэтому кончайте разговоры и ложитесь спать — добавила, Лита с ветки дерева.
— Вообразила себя главной — тихо прошептала мне Салми, но ворону послушалась.