Кацбальгер - один из самых узнаваемых мечей Ренессанса. Это ни в коем случае не парадный клинок, а простой и чоткий, как и его хозяин, работник кровавого ремесла. А кто у нас, кстати, хозяин?
Ландскнехт. Бывший крестьянин или мелкий ремесленник, сменивший соху на аркебузу. Солдат в разноцветном, как оперение райской птицы, камзоле - пышные рукава с разрезами, такие же штаны да берет с пером. Один из тех, про которых кое-кто из полководцев тех времен говорил прямо: "Мои люди живут так мало, что имеют, черт возьми, право на яркие пафосные шмотки!"
Двуручный фламберг в руках, короткий меч слева на поясе... Вот этот маленький клинок - он и есть, кацбальгер. В буквальном переводе "кошкодер", в более литературном - "потасовщик".
Странноватое название происходит из-за того, что в немецком языке есть эвфемизм katzbalgen - в переводе "кошачья драка" (Katze - кошка). Катцбальген - это попросту вульгарная драка, ближний бой, свалка - скоротечная, почти мгновенная. Видели, как коты дерутся? Вот оно и есть.
Для такой вот свалки в ближнем бою "кошкодер" и предназначался.
Конструктивные особенности
Кацбальгер - прямой короткий меч. Полная длина - до 85 см, длина клинка - в пределах 60 см. При этом "потасовщик" весьма тяжел - его масса обычно находится в районе 1,2 - 1,6 кг. Отдельные экземпляры могут весить и два килограмма.
Для одноручного меча это много. Для такого короткого - тем более. Тяжелее на моей памяти был только одноручный клинок, которым владел Чезаре Борджиа - 2 килограмма 200 грамм.
Основные отличительные особенности кацбальгера - это гарда в виде буквы S или восьмерки (если кольца замкнуты), и клинок, практически не сужающийся к острию, со скругленным кончиком. А вот навершие у него развито слабо, характерного "яблока" шаровидной или грушевидной формы в большинстве случаев нет.
С такой формой гарды, кстати, встречались и двуручные мечи, и кинжалы.
Сечение клинка - линзовидное. Долы либо вовсе отсутствуют, либо, как на этой современной реплике на фото выше, выражены очень слабо.
Подвешивался кацбальгер в ножнах на поясе горизонтально, параллельно земле - в отличие, например, от своего предка каролинга, который носился вертикально.
Боевое применение
Это, по-моему (хотя я могу и ошибаться), последний в европейской истории классический прямой рубящий меч для одной руки. Причем меч - солдатский, для самой что ни на есть "пихоты".
Грубо говоря, это массивный и толстый дрын, главным образом предназначавшийся для рубки. Вру - не рубки даже, а жестокого и кровавого замеса в чисто крестьянском стиле, без изысков - размахнусь, так улочка, отмахнусь - так переулочек!
Фехтовать такой дурой практически нереально. Она тяжелая, уравновешивающего "яблока" на навершии нет, значит, точка баланса - где-то сантиметров на 15 от гарды. При общей длине клинка 50-60 см. И массе в среднем 1,4 кг.
Такой меч в бою будет делать "у-уухх!!!", раскалывая вражеские головы вместе со шлемами. За счет малой длины он более чем хорошо подходит для тесной свалки. Кацбальгер носился даже "доппельзолднером" - солдатом, чьим основным оружием был огромный цвайхандер.
Носили его и алебардисты, и пикинеры, и аркебузиры. Классическому фехтованию из них мало кто обучался - им и не надо было. Кацбальгер не упоминался и в большинстве тогдашних наставлений по фехтованию, в отличие от мессера и даже гораздо более примитивно сделанного дюссака.
Этим оружием не виртуозят. С ним не ходят на дуэли и не красуются перед дамами. Но за него хватаются, как за последний шанс, в тесноте "кошачьей схватки", где бесполезны двуручники, пики и алебарды. Им пробивают доспехи, рубят головы и ломают позвоночник. Особого умения, в общем, и не требуется- только физическая сила и ярость.
И того, и другого у ландскнехтов было в достатке...