Глава 3. Кейли Сайленс из Роли.
Последний год жизнь, а точнее борьба за эту жизнь, чередовалась необходимостью ползти как можно тише и, наоборот, бежать быстрее, насколько это только возможно. Сейчас пришло время для второго варианта и, поддавшись всем инстинктам самосохранения, Дик чуть ли не с молниеносной скоростью перебирал ногами. На шее болтался ремешок от автомата, одна рука прижимала к груди свёрток с ребёнком, который к большому удивлению не рыдал, несмотря на весь стресс, нынче переживаемый взрослыми, а пятерня другой руки крепко держала кисть незнакомки, что без лишних слов доверилась человеку в старой военной форме и неслась вслед за ним. Сейчас это казалось вполне нормальным, ведь за ними гонялись настоящие инопланетяне, которые пускали им вслед очереди из своих необычных «винтовок», срубая, как нож масло, ветви деревьев.
Сколько они так бежали? Минуту? Пять? Полчаса? Трудно определить в такой суете, но морпех, взявший к себе ребёнка для облегчения бега своей спутнице, начинал выдыхаться. Не удивительно, если учесть, что Дик не ел уже три дня.
Лесной пейзаж проносился мимо, словно вагоны поезда, оставляя за спиной всё то, что было не к месту и на чём воспалённый адреналином мозг не мог сконцентрировать внимание. По всей видимости, прикинул на бегу Дик, они бежали на восток. Солнце, давно перевалив за зенит, осталось за спиной, опускаясь за горизонт. Вражеская стрельба утихла, как и голоса лонгфутов, растворившиеся в лесной чаще, которая перед троицей людей всё густела и темнела.
Беготня окончилась, как только показался ручей, бивший откуда-то с севера через лесистые скалы. Чистый и прохладный.
Остановившись, Дик согнулся в поясе: ноги тряслись от изнеможения, в горящих ушах пульсировала кровь, в груди першило и истерично билось сердце, к горлу подступала тошнота. Всё ещё тихий, но перепуганный ребёнок ухватился кулачками за воротник морпеха и крохотным лицом уткнулось в мужскую грудь. Три голодных дня и сумасшедший марафон. На минуту Дик и вправду подумал, что сейчас рухнет на землю и умрёт. Краем глаза он увидел незнакомку, которая точно также тяжело дышала. Ей, по всей видимости, было ещё хуже; дыхание сопровождалось всхлипами. Не удивительно, если учесть, что она и её маленькая спутница (кстати говоря, в свёртке полотенца оказалась девочка) едва избежали смерти, а тело и психика девушки испытали дикий стресс от происходящего сумасшествия. Не у каждого выдержат нервы, когда осознаёшь, что на тебя и твоё дитя охотились, как на зверей, а смерти удалось избежать лишь везением. В такие моменты вера в Бога у людей терпит небывалый взлёт. Находясь в комфортных условиях, люди осмеливаются смеяться над Богом, но даже самый воинствующий атеист перед лицом смерти всегда восклицает «О, Господи!». Такова лицемерная и ничтожная сущность человека. Но что уж теперь...
Незнакомка лежала спиной на влажной траве с закрытыми глазами. Из последних сил Дику удалось немного выпрямиться, сделать шаг в её сторону, лишь чтобы аккуратно уложить девочку рядом с ней и самому тут же упасть на мягкий, зелёный «ковёр», да просто отдохнуть. Так паршиво он чувствовал себя только на заре своей службы в армии после многокилометровых кроссов по пересечённой местности.
Девушка протянула усталые руки к девочке и прижала её к себе, после чего её сбитое дыхание сначала превратилось в прерывистые стоны, а потом - в рыдание. Так плачут от бессилия. Не физического... морального. Безнадёжность и страх - чувства, которые все эти полгода Дик отгонял от себя поганой метлой, беспрепятственно изливала из себя эта таинственная незнакомка. Она плакала всё громче и громче, лёжа на траве рядом с солдатом, под шум холодного ручья. Весь страх и ужас, видимо, передались и девочке, чьё румяное и округлое личико, наполовину закутанное в большое полотенце, стало причудливо искажаться в грустной гримасе. Вскоре зарыдала и она. По-детски громко и невыносимо для мужских ушей, привыкших прислушиваться к каждому шелесту травы.
- Заткнитесь! - ещё громче рыданий воскликнул Дик, не вставая и даже не открывая глаз. - Нас могут услышать. Закрой ей рот и сама не реви!
Морпех понимал, как ныне тяжело беззащитной девушке и, тем более, младенцу. Однако предосторожность в этом новом мире превыше всего. Хочется жить? Нужно научиться контролировать себя и свои чувства. Дик был доволен тем, что ему удалось спасти их, но теперь он понимал, что его шансы в достижении Фронтира снизились с минимального до невозможного. При его выучке и с оружием в руках, он десятки раз лишь чудом избегал смерти, пока тащился до восточного побережья. При этом за ним не плелась обуза из молчаливой истерички и, на удивление, тихого, но всё же ребёнка. Теперь ему точно прописан билет в один конец в Неизвестность, а этим двум... Небывалым везением можно назвать то, что они ещё живы. А как они выжили Дик скоро узнает. Уже сейчас он планировал устроить незнакомке полноценный допрос. Суровый мир - суровые нравы.
Но сперва нужно найти убежище. Дик открыл глаза. Над лесом растянулось серое небо и свинцовые тучи. Послышались раскаты далёкого грома.
Опираясь прикладом автомата в землю, он присел на траве и свободной рукой вытер с лица солёный пот. Находясь в размышлениях, он даже не заметил, как рыдание девушки «потухло», а ему на смену пришли всё те же всхлипы. Девочка так же перестала плакать, лишь грустно улюлюкая что-то невнятное на своём, детском, языке.
То ли момент был не тот, то ли ещё что-то, но кроме простого “Пошли” Дика, между ним и его новой спутницей не было более проронено ни единого слова. По крайней мере, пока к закату им не удалось найти одинокую пещеру под большой скалой, где морпех развёл огонь. Из ручья он набрал воды в армейскую флягу, а из походного рюкзака вынул одну из трёх консервных банок с тушёной говядиной, которые нашёл вместе с пачкой галет неделю назад в давно подбитом армейской грузовике. Для экономии сегодня он решил обойтись без мяса. Как вчера, позавчера, да и вообще последние три дня. Он открыл одну банку, подогрел её над огнём и протянул незнакомке, которая всё это время жадно пожирала содержимое алюминиевой тары взглядом. Получив это, ныне царское, блюдо, да ножик, она принялась страстно уплетать её, не забывая протягивать маленькие и охлаждённые кусочки говядины девочке. Та, в свою очередь, с удовольствием разжёвывала их, словно жвачку, сидя на коленках опекунши.
А на улице уже наступила кромешная темнота, для одних являвшаяся воплощением страха, для других - отличной средой для маскировки и отдыха.
Сейчас, в янтарном свете огня, наконец-таки, он мог внимательно рассмотреть девушку, что сидела напротив него. Она была симпатичной. Да, уставшей, бледной, заплаканной, в изношенной и грязной одежде, но по-своему симпатичной. Овальное лицо с царапинами от еловых иголок, карие глаза, чёрные как смоль, прямые волосы, захваченные в обыкновенный хвост, тянущийся до плеч, и исхудавший тонкий стан. Одета она была в обычные потрёпаные жизнью джинсы, мужские берцы, чёрный свитер и старую осеннюю куртку цвета хаки. Гардероб, видимо, составлялся на скорую руку по соображениям максимальной практичности. Рыжеволосая девочка на её коленях и вовсе была одета в чёрные штанишки, перешитые из мужских вельветовых брюк, и очень толстый свитер. Закутали её в обычное толстое полотенце.
- Давно ты не ела? - между дел прервал молчание Дик, который хрустел галетами, по вкусу напоминавшими деревянную щепку.
- Два дня! - резко ответила девушка и в секунду она перестала жевать, а подбородок будто свело. Её сожалеющий взгляд перешёл с кушанья на Дика. Она пристыжено сглотнула и протянула банку Дику. - Простите... я чуть всё не съела.
- Я не в том смысле, - вздохнул морпех. - Ешь на здоровье, но медленней, а ни то будут проблемы с животом. Ешь-ешь... Я не голоден.
- Да, - очень медленно дожёвывая мясо и снова притянув к себе банку, она посмотрела куда-то в пустоту, будто вспоминая о чём-то. - Я знаю, что могут быть проблемы...
- Знаешь?
- Да. У меня медицинское образование. Лучшая на курсе! Я медсестра. Точнее была медсестрой... ещё до того как...
- Понятно. Твоя дочь? - Дик кивнул на девочку.
- Не моя. Но я знала её маму. Кстати, я - Кейли Сайленс, а это Лили.
Дик задумчиво закивал, поняв, что во всей дневной суматохе даже не представился:
- Чарльз Дик.
- Вы военный?
- Ты поняла это по моей старой форме?
- Нет, - девушка принялась дуть на ещё один кусочек мяса, дабы его остудить для ребёнка. - Мой отец был военным. Всю жизнь я провела среди военных, так что я сразу поняла, что вы когда-то служили.
Дик молча усмехнулся и с ностальгией засмотрелся на языки огня:
- Да, я нёс службу в Корпусе Морской пехоты на западном побережье. Иду оттуда уже восемнадцать месяцев. Кажется, будто это было уже сто лет назад. Ну, - он решил обойти эту тему и поднял заинтересованный взгляд на Кейли, - расскажи, как ты оказалась в лесу с пришельцами, да ещё и с этой девочкой.
- Думаю, начать нужно издалека, - немедля, вздохнула брюнетка и завела выбившуюся прядь волос за ушко. - Я работала медсестрой в госпитале, в городке Роли. Когда всё началось, выживших стали эвакуировать люди из Национальной Гвардии. Нас перевезли на военную базу в Эшвилле. Там мы жили в бомбоубежище около года или чуть больше... В убежище, кстати, и родилась Лили. - Упомянув девочку, что с удовольствием уплетала мясо, Кейли губами коснулась её темечка. - Пару недель назад базу стали бомбить, затем в бункеры пустили газ...
- Пришельцы? - решил уточнить морпех.
- Не знаю... наверное. Кто бы ещё? Я тогда мало что соображала. Просто поддалась инстинктам и убежала. Кому-то удалось вырваться, и мне в том числе. Со мной была мама Лили, но... она не выжила.
- Кому-то из бежавших удалось спастись или только тебе?
- Я не знаю. Со мной была только Лили и её мама. - повторила Кейли и от тяжёлых воспоминаний на её бледных щеках заблестели дорожки от слёз. - А сегодня утром я искала дорогу к реке и наткнулась на этих чудовищ, они погнались за мной... Что было дальше Вы знаете.
- Ладно, хорошо. Теперь всё позади. - опираясь руками о колени, Дик поднялся на ноги и подтянул к себе автомат. - Что ж, Кейли Сайленс из Роли. Доедайте и оба ложитесь спать. В моём рюкзаке найдёшь плед, я пока пойду, разведаю обстановку.
- Нет, прошу Вас, не оставляйте нас!.. - Кейли занервничала ещё более. Это даже походило на дикий страх снова остаться наедине с этим миром. - Да, я понимаю, что мы можем быть Вам обузой, но мы постараемся Вам не мешать. Я сильная, очень выносливая! Я буду Вам помогать.
Дик посмотрел на неё, как на сумасшедшую:
- Успокойся! - со всей строгостью приказал парень. - Никого я оставлять не собираюсь, хотя чутьё мне кричит, что нужно сделать как раз наоборот. Но пока я жив, я всё ещё под присягой. А для меня это не пустое слово, знаешь ли! Так что отставить панику, рядовой Сайленс! Далеко не уйду. - Повесив SIG на плечо, Дик собрался было уже уходить, да задержался на секунду и вопросительно посмотрел на Кейли: - Пока я сторожу тебя и твоё дитя подземелья, надеюсь, ты приглядишь за моими вещами?
Тишина...
- Приглядишь?! - с нажимом повторил Дик.
Заставив себя успокоиться и довериться солдату, Кейли старательно закивала:
- Конечно, мистер Дик.
- Великолепно, - кивнул морпех и, закинув ствол автомата на плечо, вышел из пещеры, да скрылся в темноте.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
Понравилась глава? Тогда сделай одолжение, поддержи начинающего автора лайком и подпишись на данный канал "ГАЛАКТИКА БЕСТСЕЛЛЕРА" и следи за обновлениями книги! Большое спасибо.