Современники Сталина отмечали скромность его финансовых аппетитов. По крайней мере, в начале его пути вверх. Сменив Ленина, Сталин утвердил себе официальный оклад, который номинально был втрое меньше средней заработной платы по стране.
Но стоит помнить, что благосостояние Сталина невозможно рассматривать отдельно от богатств страны в целом. Сталин находился на полном государственном обеспечении. Оплачивались обслуживание его многочисленных дач, услуги врачей, поваров и гувернанток. Сталин даже не знал, сколько денег тратится из государственной казны на все это.
Известно, что он никогда не носил с собой денег. Так, однажды, находясь на даче в Боржоми, он встретил своих знакомых. Те в разговоре обмолвились, что испытывают некоторые финансовые трудности. Сталин пустил шляпу среди своих подчиненных. Так была собрано 300 рублей.
Сталин получал гонорары за издание его книг, некоторые из которых публиковались и за рубежом. После кончины вождя его детям была передана сберкнижка с 30 тысячами рублей на ней.