Образ Сталина, к которому сегодня многие уже привыкли, это образ властолюбивого и единоличного вождя, а потому представить в таком случае, что он мог задумываться над тем, кому передать бразды правления Страной Советов, сложно.
Тем не менее, на пленуме ЦК КПСС менее чем за полгода до своей смерти Сталина поднимал вопрос о том, что хочет уйти с занимаемой должности, а потому версия о том, что некоторые отдельные кандидаты рассматривались вождём в качестве преемников - вполне реальна.
Считается, что вариантов у Иосифа Сталина было мало, а если быть точнее - два, причем не одновременно. Первый, кому хотел передать власть Сталин, являлся с 1938 года председателем плановой комиссии при Совнаркоме СССР , доктором экономических наук Николай Вознесенский.
Вознесенский был образованным человеком, зарекомендовавшим себя с лучших сторон, и однажды Сталин якобы обмолвился, что именно он займёт его пост. Согласно версии, эта информация дошла до Берии, и тот сразу же подверг Вознесенского репрессии. Опять же, версия, но Сталин, якобы, на папке с доказательствами вины своего преемника написал: "Не верю!", после чего позаботился, дабы Вознесенского не расстреляли, а оправили на Урал, где он спокойно работал бы. По дороге Вознесенский тяжело заболел и умер.
После смерти Вознесенского Сталин вернулся к вопросу передачи власти, и, согласно воспоминаниям современников Сталина, остановился в выборе на Пантелеймоне Пономаренко. Он был не столь образован, как Вознесенский, однако получил расположение вождя ещё до войны. В годы же Великой Отечественной Первый секретарь Компартии Белоруссии возглавил партизанское движение, чем окончательно утвердил свою позицию.
Согласно версии, Сталин уже подготовил все необходимые документы о передачи власти Пономаренко, однако сначала тяжело заболел, а потом скончался, а бумаги так и остались не согласованы. После смерти вождя Пономаренко был понижен в должностях, и сначала отправлен работать в Казахстан, а затем - переведён за рубеж.