Древние греки, для которых пропорционально сложенное атлетическое тело, наряду с богатым духовным миром было частью гармонично развитой личности, уделяли физической подготовке первостепенное значение.
В любом уголке Эллады всякий воспитательный процесс помимо интеллектуальной составляющей включал в себя спортивные тренировки, оттачивавшие силу, ловкость и выносливость молодого эллина, с гордостью демонстрировавшего окружающим свой накаченный торс.
Немаловажную роль в физическом воспитании древних греков играла сбалансированная диета, которую разработал многократный победитель античных Олимпийских игр Дромеус. Согласно его раскладке правильное питание, помогавшее набирать мышечную массу и быстро восстанавливаться после травм, состояло в ежедневном употреблении мяса, продуктов богатых белками, овощей, фруктов, отваров ароматических трав и разбавленного с водой вина.
Основу спортивных тренингов сынов Эллады, позволявшим им стать обладателями тела Геракла, составляли упражнения со свободным отягощением, в качестве которого выступали булыжники, мешки с песком и даже парнокопытный скот.
Журналист Сергей Смирнов, предлагающий современникам обратить свой взор на предметы античной материальной культуры, на которых изображены сцены из атлетических комплексов, замечает, что именно греки стали изобретателями гантелей.
Называемые раньше «хальтерес» они представляли собой соединённые ручкой 1,5-2 килограммовые каменные, свинцовые или железные ядра, применяемые на тренировках по древнему пауэрлифтингу и прыжкам в длину.
Для вовлечения в работу большего числа мышечных волокон греки поднимали огромные камни, в которых для удобства проделывали отверстие — ручку.
Прообразами нынешних гирь могут считаться два сохранившихся до наших дней булыжника, на которых сохранились памятные записи. Один из них весом 143,5 кг хранится в музее города Олимпия, на нём начертано «Бибон, сын Фола, поднял меня над головой одной рукой», а другой 480-килограммовый экспонат с надписью «Евмаст, сын Критобула, поднял меня с земли» обнаружен на острове Санторин.
Современные физкультурники сходятся во мнении, что именно древние греки додумались применяться в тренировочном процессе прогрессирующую нагрузку, когда каждый последующий подход к упражнению должен сопровождаться постепенным увеличением тяжести или сложности упражнения. Непременной составляющей этой технологии была непрерывность и длительность воздействия нагрузки.