Говоря о фехтовании в историческом контексте, мы порой применяем современный спортивный подход к пониманию того, как древний человек пользовался оружием. Однако, чтобы улучшить наше понимание того, почему именно позднее средневековье породило фехтовальную практику и фехтовальные школы, попробуем взглянуть на развитие меча и его особенности.
С момента своего появления в далеком Бронзовом Веке, и вплоть до начала Развитого Средневековья, меч, будь то бронзовый, железный или стальной, отличает одна очень важная особенность - отсутствие развитого и широкого перекрестья. И ранние британские мечи, и мечи микенского периода, и ксифосы, и гладиусы, и мечи эпохи Великого Переселения, почти никогда не обладают широким, сильно выделяющимся перекрестьем. Однако, в X веке происходит некое изменение, которое я попробую объяснить, приводя, по возможности, наглядные источники.
И в античное время, и в I тысячелетии н.э., основным оружием пешего воина было копье, а основной защитой был щит. Меч, являясь оружием второго порядка (хотя в смысловом поле он часто оказывался на первом месте, например в мифологии и религии), также использовался в паре со щитом, что позволяло прикрывать ударную руку и не рисковать легко уязвимой конечностью. То есть, большая часть ударов и уколов мечом наносилась так, чтобы не выносить кисть за пределы кромки щита, а гоплон, скутум, и круглый щит каролингской эпохи позволяют это делать относительно легко). Здесь стоит заметить, что даже несмертельная рана пальцев или кисти выводит бойца из строя почти моментально. Тонкие кости может переломить и удар плашмя, разрубить - даже нож. Обилие нервных окончаний в пальцах сделают даже не самый сильный удар болезненным и даст противнику преимущество для добивания. Этого необходимо избегать любыми способами.
Конечно же, пока эти размышления - только версия, однако в их пользу говорят и некоторые изобразительные источники, например приведенный ниже.
Ситуацию, в которой щит выступает как неотъемлемый спутник меча, можно проиллюстрировать примерами из исландских саг, одного из самых полных и красочных видов источников о раннем средневековье.
В скандинавском обществе раннего средневековья существовал обычай судебного поединка именуемый хольмганг, позволявший минимизировать кровную вражду и формализировавший выяснение отношений судебной практикой, не дававшей разрастись длительной и разрушительной цепочки кровной мести. Описания таких поединков часто встречаются в родовых сагах, как и результатов нанесенных ударов. Мы встречаем разрубленные головы, отрубленные ноги, раны лица и тела, но описания отрубленной или раненой руки достаточно редки, от чего можно предположить два вывода:
- техника бойцов была достаточно осторожной, чтобы не подставлять наиболее уязвимую часть тела, ранение которой позволило бы окончить бой моментально
- бойцы умели защищать руку щитом достаточно эффективно, чтобы противник не намечал кисть как первую и наиболее желанную цель
Приведу в качестве примера приведу фрагмент из Саги о Кормаке, повествующей о событиях начала X века. Фрагмент описывает поединок скальда Кормака и Берси, случившийся у них из-за невесты Кормака, Стейнгерд, ушедшей к Берси (перевод с др. исл. мой, саму сагу вы скоро сможете прочитать целиком в выходящей этой осенью монографии):
"По законам хольмганга шкура должна быть пяти локтей длиной, с узелками на углах. В эти узелки должны быть вставлены колышки, которые назывались тьоснур. Каждый выходящий на поле должен был встать возле этих колышков так, чтобы видеть небо у себя между ног, взять себя за уши и произнести тьёснублот (жертвоприношение tjösnur). Три квадрата должны быть очерчены вокруг шкуры, каждый шириной в один фут. По углам самого большого должны быть воткнуты четыре колышка, зовущиеся хольсур (орех). Когда приготовления сделаны, поле считается освящённым. Каждому будут даны три щита, и если они будут изрублены, то соперники должны продолжать бой без щита, защищаясь только своим оружием. Тот, кого вызвали на бой, должен нанести первый удар. Если один из сражающихся был ранен и кровь его упала на шкуру, сражение должно быть прекращено. Если кто-то из бойцов заступит одной ногой за шкуру, то говорят «он отступил», если он вышел за шкуру двумя ногами, то говорят «он побежал». Люди каждого из бойцов должны держать щиты перед ним. Тот, кто будет ранен, должен заплатить три марки серебром за свою свободу.
Итак, шкура была разложена между бойцами. Торгильс держал щит своего брата, а Торд Анрдисарсон держал щит Берси. Берси ударил первым и вырвал несколько щепок из щита Кормака. Кормак нанес такой же удар. Они оба изрубили и сломали все три щита. Настал черед Кормака. Он ударил Берси, который подставил свой меч Хвитинг. Скёфнунг отсек кончик меча перед самым долом. Отрубленный кончик меча задел Кормака и порезал его большой палец. Кровь упала на шкуру, и бой был прерван."
В этом фрагменте мы видим, какой большое внимание уделялась щитам и что изрубленные и сломанные щиты означали переход к настоящему бою, в котором все решает только индивидуальная ловкость бойцов, без надежды на прикрытие. При этом защита мечом могла привести к его слому, что и произошло с оружием Кормака и в итоге принесло ему поражение.
Итак, базовая версия может быть выражена следующим образом: пока у воина не появляется необходимости в активной работе одной только вооруженной рукой без возможности прикрыть ее щитом, элементы защиты кисти не получают массового развития и применения (однако, мы знаем о защитных элементах в снаряжении некоторых гладиаторов и также встречаем редкие находки, вероятно, применявшиеся для защиты кистей, в археологии раннего средневековья).
Но переход к массовым конным армиям, по-видимому, сыграл в этом определенную, если не решающую роль. Уже в иконографии и археологи X века нам начинают попадаться мечи с удлиненным перекрестьем (поздние типы X и тип XI по Окшотту).
Мы можем попытаться связать это с переходом тяжелой европейской конницы на ударную тактику, которая постепенно вытесняла маневренный бой и забрасывание копьями на античный манер (как это описано Вегецием). Всаднику, которому приходится сражаться с другим всадником, необходимо было хоть какое-то приспособление, способное уберечь кисть правой руки от прямого удара, когда возможности перекинуть щит в нужную сторону уже нет.
Это небольшое, но ощутимое изменение в конструкции эфеса осталось в европейских мечах до следующей большой фазы изменений - появления корзинчатого эфеса во второй половине XVI века. Также стоит отметить, что защитные приспособления для кисти, такие, как кольчужные рукавицы, стали появляться уже в XII веке и прочно закрепились в военном снаряжении.
Однако, как же быть в ситуации, когда бой происходит без защитного снаряжения или возможности его надеть? Снова в дело вступает щит. Известный с глубокой древности кулачный щит, в средневековой Европе традиционно именуемый баклером (от старофранцузского boucle, бляшка), стал неотъемлемым спутником судебных поединков и людей, которым могла понадобиться защита жизни в неожиданных ситуациях.
Например, когда вы, будучи студентом Сорбонны, зайдя в темный переулок Парижа безулнной ночью 1312 года с одного конца переулка услышали вопрос "как пройти в библиотеку", а с другого "есть закурить?"
И именно в изображениях и описаниях этих людей и сцен мы находим важнейшее доказательство первого тезиса - в роли защиты кисти в бою выступает именно щит. Этот щит выставляется вперед и во время защиты, и во время атаки, таким образом, заменяя железную рукавицу и развитый эфес меча.
А первый из дошедших до нас методически полных источников о европейском фехтовании, датированный началом 1300х годов, манускрипт MS I.33, учит именно бою с мечом и баклером, одной из главных особенностей которого является защита кисти ударной руки кромкой щита, в паре с перекрестьем меча.
Завершая эту часть повествования, хочу подытожить:
Отсутствие развитой защиты кисти у клинкового оружия почти всегда означает невозможность его активного применения в ситуации поединка с равным противником, и поэтому почти всегда требует наличия щита.
Появление удлиненного эфеса в конце X века дало начало постепенному развитию техник использования меча без подключения защитного элемента во второй руке.
Также огромную роль в этом сыграло развитие защиты кисти, позволившее высвободить вторую руку для более активной работы щитом либо вторым оружием.
До появления техник одиночного одноручного меча пройдет еще достаточно много времени и первые наставления именно по такому виду боя появятся только в начале XV века, а в полную силу станут развиваться только в его конце.