Мария Кюри — французский и польский учёный-экспериментатор (физик, химик). Удостоена Нобелевской премии: по физике (1903) и по химии (1911). Первый дважды нобелевский лауреат в истории. Одна из самых выдающихся учёных в мире.
• Кюри родилась в Варшаве, в бедной семье школьных учителей. Родители старались всячески поощрять своих детей за успехи в учёбе. Сестра Бронислава помогла Марии переехать в Париж и поступить в Парижский университет, где та изучала химию, математику и физику.
• Кюри познакомилась со своим будущим мужем Пьером, будучи аспиранткой в лаборатории, которую он курировал. Пару сразу же связал взаимный интерес к магнетизму и любовь к велоспорту. Год спустя они поженились. На деньги, подаренные на свадьбу, они купили велосипеды для долгих совместных поездок.
• В 1896 году, заинтригованная случайным открытием радиоактивности физиком Анри Беккерелем, Кюри начала изучать урановые лучи; вскоре Пьер присоединился к её исследованиям.
• Два года спустя Кюри открыла полоний (названный в честь родины Марии) и радий. В 1903 году вместе с Беккерелем она получила Нобелевскую премию по физике за новаторскую работу в области радиоактивности.
• Первая женщина, получившая Нобелевскую премию, Кюри позже стала первым человеком, получившим вторую – в 1911 году она получила награду — на этот раз в области химии – за открытия радия.
• После трагической смерти Пьера в 1906 году Мари была назначена на его должность в Парижском университете, став первой женщиной-профессором университета (всего три года назад она стала первой женщиной во Франции, получившей докторскую степень). Сегодня ведущий научно-медицинский комплекс Франции носит имя обоих Кюри.
• Во время Первой мировой войны Кюри использовала свой опыт рентгенографии для создания десятков мобильных и стационарных рентгеновских станций, которые помогали врачам диагностировать и лечить травмы на поле боя. Они стали известны как «Маленькие Кюри».
• Десятилетия работы с радиоактивными материалами, последствия которых в то время были плохо изучены, в конечном счете сказались на самой Кюри. К 1920-м годам у неё развились мышечные боли, анемия, катаракта и множество других болезней. Умерла Кюри 4 июля 1934 года от лейкемии, вызванной облучением.
• Дочь Кюри Ирен пошла по стопам матери, получив докторскую степень по физике и проводя важные исследования над синтезированными радиоактивными элементами. В 1935 году она и её муж Фредерик Жолио, разделил Нобелевскую премию по химии за открытие искусственной радиоактивности.
• В 1995 году останки Кюри и её мужа были закреплены в парижском Пантеоне – мавзолее, предназначенном для выдающихся французских деятелей. Она стала второй женщиной, получившей эту честь, и первой, кто заслужил это собственными достижениями. Кюри оставила после себя такую мысль:
"Ничего в жизни не надо бояться, надо только понимать. Настало время понять больше, чтобы меньше бояться."