Молодёжная подпольная организация «Молодая гвардия» была организована в Краснодоне местными комсомольцами в период, когда территория была в немецкой оккупации.
«Молодая гвардия» была основана в 1942 году, однако уже в январе 1943 года её деятельность была раскрыта нацистской полицией, а большинство участников арестованы.
Организаций, подобных «Молодой гвардии», в годы Великой Отечественной войны на территории Советского Союза, которая пребывала в немецкой оккупации, создавалось немало, однако именно эта ярче всех вошла в историю, и в немалой степени благодаря тому, что история «Молодой гвардии» изучалась тщательнее остальных.
И, тем не менее, даже спустя столько времени многие страницы в истории организации до сих пор остаются белыми. Некоторые обстоятельства, а в частности – как и по каким причинам деятельность «Молодой гвардии» стала известна полиции – остаются точно неизвестны.
Тем не менее, из десятков версий, за основную была принята та, по которой полиция захватила подпольщиков после признания Геннадия Почепцова. В конце 1990-х годов молодогвардеец Василий Левашов рассказал, что в канун 1943 года они разграбили машину, которая везла подарки для немцев. Свидетелем этого стал ребёнок, которому дали за молчание пачку сигарет. Когда же нацисты обнаружили её, мальчишка выдал Почепцова, а тот раскрыл тайну «Молодой гвардии».