Было ранее утро. Бенджамин сидел за своим столом. Он так и не возвращался домой. Они завершили все дела поздно ночью. Они вышли из этого бара уже ближе к полуночи. Они очень много формальностей из-за их чека. Бенджамин и Тина подписали огромную кучу документов. Модести увели практически тут же. Им предоставили все документы насчёт нее. Их было достаточно большое количество. Начиная от справок о здоровье, заканчивая отзывами от других покупателей. Все отзывы отмечали закрытость девочки. Никто из поку покупателей не смогли добиться ее расположения. Никому она не доверяла. Постоянно огрызалась, хамила своим покупателям. Девочка, как могла, сопротивлялась незнакомым людям. Бенджамин понимал ее. Она была очень неуверенным в себе ребенок, которого постоянно испытывали на прочность. Ее приемная мать- Мэри Лу постоянно издевалась над ней. Потом у нее было бродяжничество, затем ее украли эти торговцы людьми. Они в этот момент только развивали свой бизнес. Условия у нее были не самыми лучшими. Пусть сейчас условия были чуть-чуть получше, но все равно были не самыми лучшими. Они прошли практически вокруг всех помещений с людьми. Они спали на ужасных кроватях в маленьких комнатах практически без окон. В комнатах набивалось куча людей, словно селедки в бочках. Они подходили к дверям и смотрели сквозь маленькие окна на проходящих людей. Всего было около ста человек. Тину изредка передергивало, когда она смотрела на эти замученные глаза. В каждом из этих людей читался страх. Бенджамин даже не мог такого вспомнить. Он достаточно редко спускался к товару, когда работал на этих людей раньше. Он в основном работал с клиентами, как сейчас Марсель. Похоже, что Марселю пришлось занять его место. И это нравилось парню. Бенджамин видел удовольствие в глазах парня. Марсель заметно похорошел за то время, пока они не виделись. Бенджамин тут же приметил это. От его взора не укрылось это изменение. Он каждый раз думал о Криденсе, чтобы не сорваться и не начать заигрывать с приятным парнем. Бенджамин вспоминал о их отношениях. Хоть чувства все и исчезли, но все-таки теплые воспоминания были. Хоть Бенджамин и понимал, что Марсель был предателем. Бенджамин выругался про себя. Он старался держать свою ненависть в руках. В душе парня были очень смешанные чувства. Были достаточно хорошие воспоминания, но была и ненависть от предательства. Бенджамин не мог разобраться во всем этом комке в его душе. Это было слишком трудно. Это тянуло его за душу. Он чувствовал себя виноватым перед Криденсом. Бенджамин должен был любить его несмотря ни на что. Они же были соумейтами. С Марселем они не были соулмейтами. Их не связывало практически ничего. Марсель даже не любил его. Криденс же отчаянно и бескорыстно любил Бенджамина. Молодому волшебнику казалось, что вообще так любить нельзя. Но Криденс любил. Но и чувства Бенджамина были невероятно сильными. Для него такое было в первый раз. Наверное, это и был смысл соулмейтов. Чтобы так любить друг друга.
Они с Тиной выбрались из этого маленького ада только около двенадцати ночи. На улицах практически не было людей. Лишь мирно светили фонари. Тина выдохнула. За ними уже не смотрели четкие глаза сотрудников. Она осторожно сняла свои туфли на большом каблуке. Было видно, что девушке не очень удобно них ходить. Заклинание смены внешности практически спадало . Тина все больше становилась похожа сама на себя. Они медленно шли в сторону штаба авророы. Они должны были разминуться где-то посередине. Тина сказала, что ее сестра пошла в гости к Криденсу. Молодая волшебница пошла ее забирать оттуда. Бенджамин попросил ее передать, что он не будет ночевать дома. Тина выдохнула и согласилась. Она была не согласна с таким планом. Хоть Бенджамину и надо было делать отчет, но мог хотя бы заскочить домой. Бенджамин отказался, желая поскорее завершить свою работу. Тина не одобряла такого бешенного увлечения работой. Хотя она и сама была трудоголиком, но даже она столько не работала. Бенджамин лишь покачал головой на это. Тина лишь усмехнулась. Они расстались в середине пути. Бенджамин пошел дальше в одиночестве. Он посмотрел на небо. Там было огромное количество звезд. Парень улыбнулся. Он не считал себя в этот момент одиноким. Он чувствовал любовь Криденса, которую он ему посылал. Бенджамин улыбнулся. Он шел в сторону здания. Оно было уже совсем близко. Он смотрел на это высотное здание. Оно было темным. Там никого не было. Горело только несколько окон. Бенджамин подошел к практически спящему привратнику. Он растолкал бедного мужчину. Тот практически без вопросов пустил его внутрь. Все компании немагов уже давно закрылись. Ночью работали только волшебники. Бенджамин зашел внутрь. Волшебник поднялся по лестнице. Его кабинет находился в конце коридора. Он зашел в кабинет и сел за стол. Перед парнем лежала куча документов. Так он с ними и провозился до самого утра. Он слышал, как уходили некоторые сотрудники по домам. Буквы уже плыли перед глазами Бенджамина. Он очень устал. Краем уха парень слышал, как кто-то подходит к кабинету. Послышался стук. Бенджамин встал из-за стола и подошел к двери. Парень выдохнул и открвл дверь. За дверью стоял его отец- Персиваль Грейвз. Парень выдохнул. Ему пришлось впустить своего отца. Бенджамин не очень хотел сейчас с ним общаться. Его ждали дела. Бенджамин очень хотел по-скорее завершить все дела. Но его отец все же зашел внутрь. Грейвз осмотрел кабинет. Бенджамин заметил его неодобрительный взгляд. У него не было особо чисто. У Бенджамина была своя система, которая была понятна только ему. Грейвз явно не разделял такого подхода. Персиваль сел на небольшой диванчик, который был притащен сюда несколькими сотрудниками на днях. Грейвз посмотрел в глаза Бенджамина.
- Ко мне сегодня незадолго до твоего прихода пришел заплаканный Криденс,-сказал Грейвз.
- И что он говорил?-холодно спросил Бенджамин.
- Он плакался, что его больше не любишь,-сказал Персиваль,- он считает, что ему изменяешь с Марселем. Лучше бы тебе идти домой. Криленсу нужно твое общество.
- Он понимает, что у меня очень много работы,- сказал Бенджамин,- он знает, что я стараюсь все уладить.
- Послушай,- сказал Персиваль,- может, я и не был лучшим отцом. Но я безумно любил твою мать. Ты не можешь представить, какие между нами были чувства. Их невозможно было описать словами. Криденс сейчас тоже чувствует тоже самое. Это его первая любовь. Твоя мать тоже стала моей первой любовью.
-Я знаю это,- сказал Бенджамин,- ты был просто ужасным отцом. Ты мной вообще не интересовался мной. Постоянно на работе был.
- Я понимаю, за что ты на меня обижаешься,-сказал Персиваль,- мне было больно. Я не знал, как сказать тебе обо всем. Мне как будто сердце вырвали в момент смерти твоей матери. Поэтому я и ушел в работу. Мне больно до сих пор.
- Мне тоже и сейчас больно,-сказал Бенджамин.
- Ты очень похож на нее,-Грейвз посмотрел на Бенджамина,-прямо копия. Такой же своенравный характер, такое свободолюбие. К тому же ты унаследовал ее способность к метамтрфии. Я очень люблю тебя, сын. Я уже давно понял, что надо было нам держаться вместе после смерти матери
- Все еще можно исправить,- сказал Бенджамин,- я тебе очень благодарен. Ты мне помог с освобождением.
- Я больше не буду на тебя давить,-сказал Персиваль,-если захочешь покинуть свой пост после завершения расследования, то я не буду тебе противиться.
- Я останусь,-сказал Бенджамин,-буду работать в Чикаго, если ты не против.
- Хорошо,-сказал Грейвз,-ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку. Я уже наломал с твои воспитанием дров. Хоть сейчас сделаю все верно. Иди домой. Тебя там ждут.
- Спасибо отец,-улыбнулся Бенджамин и похлопал Грейвза по плечу,- я пошел. Пока. Скоро увидимся.
- Пока,-сказал Грейвз,-скоро увидимся.
****
Бенджамин подходил к дому. Солнце уже начинало вставать на горизонте. Потихоньку начинал брезжить рассвет на горизонте. Весь город еще спал. В окнах не было света. Бенджамин периодически смотрел на спящие дома и гадал, когда они проснуться. Когда Бенджамин вышел из своей конторы, было около четырех часов утра. Скоро город должен был начать просыпаться. Уже в пять утра начнет свою работу метро. Большая часть трудяг поедет на свои заводы. А Бенджамин уже совсем скоро должен опять быть на работе. Если бы Грейвз не отправил его домой, то он бы и остался там до конца следующего рабочего дня. Но отец настоял на его возвращении к соулмейту. Бенджамин не представлял, как будет объясняться с Криденсом. Скорее всего парень уже представил себе много чего. Он даже придумал, что Бенджамин встречается с Марселем в тайне от него. Что он еще придумал за четыре часа, которые прошли с тех пор. Фантазия Криденса была практически безграничной. Если он придумает достаточно много, то это могло привести к печальным последствиям. Бенджамин понимал, что парень не мог контролировать своего обскуре. Это сущность могла вырваться наружу из-за переизбытка эмоций. Бенджамин старался успеть домой, чтобы поговорить с Криденсом. Молодой волшебник надеялся, что Криденс уже спит. Тогда Криденс мог быть спокойнее. Бенджамин шел по улице. Он надеялся, что он уже скоро придет домой. Бенджамин смотрел на здания, мимо которых он проходил. В утренней мгле они были совершенно одинаковыми. Бенджамин выдохнул. Когда он придет домой, он не сможет нормально расслабиться. Предстоит долгий разговор с Криденсом. Бенджамин должен будет объяснить ему историю про Модести. Бенджамин хотел спросить его позволения взять маленькую девочку к ним домой. Бенджамин был уверен, что он будет не против совместного воспитания его маленькой сестры. Только Бенджамин не хотел делать сюрпризов. Это было очень ответственное дело. Ребенка нужно было еще правильно воспитать. У Бенджамина не было ни младших братьев, ни сестер. Опыта в общении с детьми у него не было никакого. У Криденса он был и весьма большой. Поэтому Бенджамин решил для начала заручиться его поддержкой, чтобы все прошло гладко. Тем более нужно было вместе пройти кучу бумажной волокиты для усыновления Модести. С таким количеством документов он в одиночку бы не справился. Тем более чаще отдавали детей соулмейтам, которые были женаты или просто долго жили вместе. Это очень сильно упрощало задачу для усыновителей. Бенджамин хотел все завершить прежде, чем Модести пойдет в школу. Надо было уложиться в полгода или даже меньше. Было очень трудно успеть в такие сжатые сроки. Тем более перед школой Модести должна была привыкнуть к своему новому дому. Это тоже занимало много времени. Так что сроки оформления разнообразных документов все сокращались. Так что надо было срочно завершать операцию. Тогда многие дети, также как и Модести, смогут попасть в хорошие семьи в ближайшее время. По крайней мере, Бенджамин очень надеялся на это.
Бенджамин подошел к своему дому. Волшебник поднял глаза и посмотрел наверх. Он взглянул на окна своей квартиры. Через закрытые шторы был виден тусклый свет. Похоже, что свет был выключен, но в гостиной горел камин. Похоже что его развёл домашний эльф. Криденс вообще боялся подходить к камину. Парень боялся его разводить. Бенджамин не сомневался, что сейчас полусонный Криденс сидит напротив этого камина и ждет его. Молодой волшебник немного улыбнулся. Он открыл парадную дверь и зашел в плохо освещенный подъезд. Что бы случайно не спалиться перед маглами, он не стал пользоваться заклинанием люмус. Парень шел практически на ощупь. Он осторожно ступал по старым ступенькам. Лифт был слишком громким, чтобы передвигаться на нем в такое время суток. Тем более Бенджамин предпочитал ходить пешком или трансгрессировать. Но звук трансгрессии может услышать Криденс. Сейчас Бенджамин хотел устроить ему сюрприз своим появлением. Криденс его точно сейчас не ждал. Он был уверен, что Бенджамин сейчас на работе. Бенджамин был уверен, что Криденс несомненно удивиться этому визиту. Тина передала, что он вообще не вернётся сегодня домой. Бенджамин не мог поверить, что Криденс собирался ждать его более суток. Криденс был очень верным и упорным человеком. Бенджамин осторожно подошел к двери в квартиру. Он старался не шуметь. Он не должен был заявить о своем присутствии раньше времени. Иначе весь его план рухнет. Бенджамин начал шарить в карманах в поисках ключа от дома. Но все никак не находился. Плюнув на все это, Бенджамин аккуратно достал палочку из кармана. Он приставил ее к замку и тихо произнес заклинание. Замок щелкнул и дверь постепенно открылась. Бенджамин аккуратно взял руку и потянул ее на себя. Мужчина открыл дверь нараспашку и зашел внутрь комнаты. Внутрь горел камин, согревая все пространство, на диване сидел заплаканный Криденс, закутанный по уши в большой плед, под его ногами стояла большая почти допитая кружка чая. На стенке мирно тикали часы. Создавалось впечатление домашнего уюта. Все было очень мирно. Домашнего эльфа нигде не было видно. Скорее всего он ушел в свое лежбище на кухне. Криденс разлепил сонные глаза и посмотрел на вошедшего Бенджамина. Первые несколько секунд он не мог понять, что случилось на самом деле. Бенджамин затаил дыхание, ожидая взырва. Бенджамин застыл на пару секунд. Криденс осторожно встал, пытаясь не споткнуться об плед. Бенджамин осторожно улыбнулся ему. Криденс подошел к нему и крепко обнял. Бербоун уткнулся носом в грудь Бенджамина и зарыдал. Такой реакции Бенджамин явно не ожидал от Криденса. Бенджамин ожидал крики, выпуск обскури, кидание разными предметами, истерику и многие другие вещи. Но никак не слезы. Он не мог никак понять, почему Криденс плачет. Он не знал, что именно ему сказал отец. Бенджамин тихо выдохнул и начал поглаживать по голове ревущего парня. Бенджамин не знал как справиться с таким потоком слез. Криденс даже не поднимал голову. Сейчас Бенджамин старался справиться с таким количеством плача в своей квартире. Он не хотел, чтобы выходил домашний эльф на эти рыдания. Бенджамин начинал паниковать. Это было странно. Он мог справиться с кучей темных магов, но не может справиться со слезами одного парня. Бенджамин взял Криденса за плечи и немного встряхнул.
-Что случилось?-.Бенджамин посмотрел в заплаканные глаза.
- Я думал, что ты совсем ушел от меня,-всхлипнул Криденс,- я знаю про операцию, которую вы проводите. Ты же видел там Марселя? Я думал, что ты опять в него влюбился. Ты так поздно возвращаешься. Я думал, что ты ходил к нему.
- С чего ты так взял?- уточнил Бенджамин,- я тебе сотню раз говорил о работе.
- Он идеальный,-захныкал Криденс,-красивый, утонченный, воспитанный. А я урод, который даже магию не может освоить.
- Ты не урод,- сказал Бенджамин,- я люблю тебя. Я стараюсь справиться для нашей семьи. Чем быстрее я завершу расследование, тем быстрее мы сможем быть вдвоем вместе.
- Ты мне обещаешь это?-сказал Криденс,- я очень хочу быть рядом с тобой. Я люблю тебя. Даже мой внутренний монстр больше не может на тебя охотиться. Он уже привязался к тебе.
- Скажи спасибо ему,-тихо засмеялся Бенджамин,- кстати, у меня есть важная новость для тебя. Она касается одной из твоих младших сестер.
- Правда?- взбудоражился Криденс,- ты нашел одну из них? Она в порядке?
-Не совсем,-сказал Бенджамин,- Модести Бербоун же твоя сестра? Это девочка одиннадцати лет со светлыми волосами и темными глазами. Мы обнаружили ее в притоне, который торгует людьми. Она там уже достаточно давно. Ее уже несколько раз продавали и возвращали.
- Да, так выглядит моя младшая сестра Ты сможешь ее оттуда вытащить?-поднял глаза со слезами Криденс.
- Значит, я не ошибся,- сказал Бенджамин,-это она.
- И что с ней будут делать?-сказал Криденс.
- Будут выставлять на торги в последний раз,-сказал Бенджамин,- потом пустят в утиль. Точнее убьют. Мы с Тиной внесли за нее предварительный залог. Скоро будут торги.
- Вы сможете ее освободит?-голос Криденса дрогнул.
- Я тебе обещаю,-Бенджамин взял руку Криденса в свои,-мы сможем ее удочерить. Хотя бы у твоей сестры будет нормальная семья? Ты согласен?
- Да,-улыбнулся Криденс,- а нам дадут усыновить ребенка? Мы же два парня.
-Да, конечно,-сказал Бенджамин,-мы же соулмейты. И если мы поженимся, то все будет намного проще. Так что, ты выйдешь за меня?
-Да,-еще раз расплакался Криденс.
- Не реви. Все будет хорошо,-Бенджамин еще раз обнял парня, крепко прижимая его к себе,- Я обещаю,что все будет хорошо. Я со всем разберусь.
- Обещаешь?-тихо произнес Криденс.
- Да, обещаю,-Бенджамин легко поцеловал Криденса в щеку.