- ВП-двигатель запитан на сто процентов. К прыжку готов.
- Принято. Координаты ВП-прыжка установлены, точка выхода определена. Мистер Зданевич, по моей команде уберёте силовой щит. Внимание, экипаж. Старт по готовности, без предупреждения.
Прозвенели и стихли звонки предстартового оповещения. Командор занёс руку над пусковой клавишей.
- Мистер Зданевич, - напряжённо произнёс он, - убирайте щит.
- Щит убран, - моментально сказал Зданевич.
- Прыжок! - рявкнул командор.
Зданевич закрыл глаза, и задержал дыхание. Секунды полторы спустя раздался голос командора:
- Переход завершён, господа. Мы в точке окончательного финиша.
- Это не похоже на Ядро Галактики, - сказал Зданевич.
- Ещё бы, - отозвался командор, - какому умнику придёт в голову размещать секретный объект во Внутренней Сфере Колонизации?
- Где мы? - спросил Сондерс.
- Пограничные Области, окрестности звезды FN447314.
- Красный карлик, - сказал Зданевич, - звезда спектрального класса M.
- Плюс одна планета, землеподобного типа с довольно плотной атмосферой, абсолютно не пригодной для дыхания.
- Вывожу рейдер на экваториальную орбиту, - командор быстро программировал курсовой автомат. - Собирайтесь, господа. Живее, живее!
Багровый диск красного карлика висел низко над горизонтом. Десантный катер летел широком поисковым зигзагом. Внизу расстилалась безжизненная холмистая равнина — песок, россыпи камней, островки скальных пород. За штурвалом был командор. Он вёл катер, сверяясь с картой, выведенной на курсовой экран панели управления. Сондерс, привстав и крепко ухватившись за спинку кресла, бесцеремонно пялился в экран, растравляя командора свой тупой настойчивостью. На экране вспыхивали и гасли разноцветные точки, зажигались и исчезали причудливые значки-пиктограммы. Сондерс ни черта не понимал во всей этой кабалистической кутерьме, командор же, напротив, прекрасно разбирался в затейливом мельтешении точек и значков, крепкой рукой прокладывая одному ему известную траекторию полёта.
- Вы мне мешаете, капитан, - недовольным тоном произнёс командор, посылая катер в очередной вираж. - Сядьте. Я не выношу, когда кто-либо торчит у меня за плечом.
- Привыкайте, - сказал Сондерс и нахально ткнул пальцем в экран. - Это что?
- Не ваше дело, - грубо отвечал командор. - Повторяю, сядьте. Иначе...
- Иначе, что? - желчно переспросил Сондерс.
- Черт вас дери, капитан! До сих пор не наигрались?
- Я вам не верю, командор!
- Ваше право, - командор вывел катер из виража и резко бросил машину вниз. - Приготовьтесь, господа! Мы достигли точки конечной остановки!
Сондерс, едва успевший схватиться за поручень, громко выругался.
- Пристегнитесь, капитан, - крикнул командор, - посадка будет не из приятных!
Впрочем, посадил он катер виртуозно — мягко поставив на все четыре посадочные опоры.
- На выход, господа! - командор выбрался из кресла. - Не забудьте проверить герметичность скафандров и оружие.
- Чёртов ублюдок, - просипел Сондерс, закрывая забрало шлема.
Энди Моралес сильно ткнул кулаком ему в плечо.