Митрополит является священнослужителем высшей степени. Среди представителей черного духовенства, по старшинству идет первым.
С тех пор, как на Руси государственной религией было принято Христианство, она стала единой митрополией, которая подпадала под юрисдикцию патриархата Константинополя.
Этот патриархат и направлял митрополитов на Русь. Как правило, это были греки, а первый русский митрополит Илларион служил с 1051 по 1062 год.
Так продолжалось вплоть до 1448 года. Тогда собором епископов Русская церковь была провозглашена Автокефальной. Это означает – Независимая.
С тех пор митрополиты на Руси стали избираться по месту и участие патриарха Константинопольского более не требовалось.