Лес под водой
Ураган «Катрин», пронесшийся над Штатами в 2005-м, принес много бед и разрушений, однако открыл людям уникальный подводный лес в Алабаме, находящийся на 18-метровой глубине. По оценкам биологов, его возраст достигает 50 тыс. лет. А может быть, еще и больше. Основной растительностью здесь являются подводные древние кипарисы; фауна разнообразна и многочисленна. Сочетание лесной и морской жизни на планете – чрезвычайная редкость, так что аквалангистов, желающих полюбоваться подводным лесом, в последнее десятилетие предостаточно.
Голубая дыра
Природа поражает человечеством не только флорой и фауной. Замечательные географические необычности тоже достойны самого восторженного внимания. К примеру, в Южной Америке, в территориальных водах государства Белиз, существует глубочайшая «дыра» прямо в водах океана. Она имеет форму правильного круга с диаметром в 305 метров; глубина воронки составляет 120 м. Ученые выдвинули две версии образования дыры. По первой – это затопленное жерло вулкана. По второй воронка появилась вследствие затопления пещер, вызванного поднятием океана. И случилось это в последний ледниковый период. В определенный момент пещерные своды обвалились, и получилась Большая дыра.
Однако романтикам подобные гипотезы не по вкусу. Среди любителей загадок по сей день ходят легенды о том, что воронка была сосудом-хранилищем, в котором некая древняя цивилизация держала что-то невероятно ценное.
Дайверам все равно, каково происхождение объекта – он входит в десяток любимейших мест их заплывов. Да и не поклонники водного спорта не обделены: туристам устраивают над уникальной дыркой вертолетные экскурсии. А экстремалы могут даже спрыгнуть над воронкой с парашютом.
И под водой бывают водопады
Необычным зрелищем может порадовать и Индийский океан. Острой Маврикий на юго-западе заканчивается отрогом-полуостровом с наименованием Ле-Морн-Брабан. Океан рядом с ним богат коралловыми рифами с причудливыми ландшафтами. Кроме того, здесь достаточно толстый слой отложений ила с песком и мощнейшие подводные течения. Все факторы в совокупности дают интереснейшую оптическую иллюзию: создается впечатление, что океанские воды падают со значительной высоты в бездонные глубины. «Водопад» виден даже с прибрежных скал, хотя наибольшую зрелищность являет при осмотре с воздуха – курортные власти, как и в случае с Голубой Дырой, организуют с этой целью экскурсии на вертолете.
Зловещий водоворот
Мальстрим был и остается ужасом каждого моряка, бороздящего Норвежское море. Давно объясненное с физической и географической точек зрения, явление не стало от этого менее опасным. Сам по себе водоворот не так уж велик, однако за историю человечества погубил множество кораблей, в том числе и достаточно крупных. Возникает он дважды в сутки, на северо-западе Норвегии поблизости от залива Вест-фьорд. При этом образуется воронка, дно которой на десятки метров ниже уровня поверхности, а скорость вращения «стенок» превышает скорость течения во много раз.
Опасность Мальстрима повышается за счет того, что периодически он меняет направление своего вращения. Случается это примерно каждые сто дней, и обусловлено стечением целого ряда обстоятельств: выраженной неровностью дна, стыком нескольких течений и очень многих других. В принципе, современное судно, имея мощный двигатель, может вырваться из водоворота, даже не перегрев мотор. Однако очень высок риск напороться на подводные скалы, так что даже уверенные в себе капитаны стараются обходить Мальстрим стороной.
Водоворот трудно назвать туристическим объектом: природные условия прибрежной Норвегии не располагают к отдыху, да и подплывать близко к воронке никто не будет. Однако любители острых ощущений нередко нанимают вертолет или легкий самолет, чтобы сфотографировать легендарный Мальстрим с воздуха.
Если же вы желаете посмотреть на водоворот из безопасного и комфортного места, лучше отправится в той же Норвегии в направлении города Будё, рядом с Лофотенскими островами: там появляется воронка, считающаяся самой мощной и большой. Учитывая интерес туристов к этому природному явлению, местные власти оборудовали удобную площадку для наблюдений.