Это случилось давно, с того времени уже много воды утекло. Эта история о человеке, о мужчине по имени Ричард. Он ни когда не выделялся из толпы, был такой как все. Работал, отдыхал, у него была девушка. Обычный парень 26 лет, с длинными темно-русыми волосами, зелёными, как малахит глазами и атлетическим телосложением.
Глава первая. Путешествие во сне.
На часах был первый час ночи, комнату освещал только свет монитора ноутбука. За столом сидел мужчина, печатал. Изредка он брал в руки кружку и отхлёбывал из неё уже остывший кофе. Глаза у Ричарда были красные от усталости. С каждым ударом по клавишам, он все больше потирал глаза и отхлёбывал из кружки. Спустя час, он допечатал свой отчёт и беглым взглядам пробежался по нему. Результат его полностью удовлетворил и он с улыбкой закрыл крышку ноутбука.
Зевнув, он отправился к дивану, и только его голова коснулась подушки, как он сразу уснул.
***
Главный зал банка озарял тёплый свет огненных протуберанцев, которые вздымались за окном. Возле стола стояло нечто закутанное в серый плащ с капюшоном и наблюдало за пейзажам. Оно не обращало на только что появившегося мужчину ни какого внимания, а тот в свою очередь озирался по сторонам и не понимал, где он и что происходит.
Все произошло в мгновение ока. Фигура в сером резко развернулась и помчалась на Ричарда. В его голове зашипел противный змееподобный голос.
- Одумайся! Тебе нельзя вступать на эту тропу, - шипело в сознание Ричарда. – Рухнут скрепы, твоя душа погаснет, а тело обратится в пыль. Одумайся пока не поздно!
Ричард не понимал, о чем говорит это существо. Он не ощущал угрозы в словах. А фигура в сером уже подобралась вплотную к нему. В этот момент он почувствовал сильный удар в грудь, как будто в него врезался таран. Из лёгких вырвались остатки кислорода, и он начал задыхаться, тщетно пытаясь захватить ртом хоть каплю воздуха. Этого удара оказалось достаточно, сознание медленно начало меркнуть, а вместе с ним и картинка фигуры в сером плаще.
Утро внезапно ворвалось в комнату и сознание Ричарда. На часах было уже семь часов утра. С кухни веяло приятным запахом только что сваренного кофе, яичнице с беконом и свежих тостов из белого хлеба. Присев на краю кровати, мужчина посмотрел в окно и, встряхнув головой, встал и направился на кухню. На время он решил выбросить этот сон из своей головы. Ему нужно было собираться на работу.
День начался прекрасно, начальству понравился отчёт Ричарда и поэтому они пообещали ему в следующем месяце выписать премию. Все шло как обычно. Обычный день с его обычными бытовыми деталями.
Ричард шёл домой, когда понял, что мир во круг него теряет краски, а со всех сторон наваливается безысходность. В его мысли внезапно ворвался гость из его сна и заполнил все его сознание. Ощущение пустоты не покидало его на всем пути с работы до дома, и только сон мог спасти его от этого мира.
…Тот же офис, фигура у окна в том же сером плаще с капюшоном и огненные протуберанцы за окном.
- Ты опять пришёл? – зашипел все тот же змееподобный голос в сознание. – Я не могу тебя убить, я не могу тебе запретить возвращаться сюда, это выше моих сил. Так ответь же мне, что ты ищешь тут?
- Я не знаю, - ответил Ричард. – Я не знаю, но моё шестое чувство подсказывает мне, что я найду тут что-то важное для себя.
- Ты найдёшь тут только гибель для своего существования, - зашипело опять в сознание. – Избавь меня от этого. Я не могу видеть, как ты сам ищешь свою погибель. Мне не отговорить тебя. Убей меня и покончим с этим!
Возле ног Ричарда, прям из воздуха появился кинжал из зеленоватого метала и со звоном ударился о пол. Изящный клинок, над которым мастер провёл долгие часы кропотливой работы. Не менее изящная крестообразная гарда в виде ветвей и рукоять в виде кости какого-то животного, навершие которой украшал маленький алмаз, инкрустированный в саму кость.
Ричарда не покидало чувство, что стоит вонзить этот кинжал в существо, как наступить облегчение и все проблемы отступят. Не думая, он схватил оружие и рванулся к фигуре в плаще. Клинок пронзил плоть и застрял меж рёбер. Непонятно откуда в помещение налетел ветер и сорвал с головы существа капюшон. Под ним скрывалось лицо прекрасной девушки, не старше двадцати лет с тонкими чертами лица, волосами цвета миндаля и голубыми, как бирюза глазами.
Эта картина поразила Ричарда, и, осознавая свой поступок, он выпустил рукоять кинжала из рук. Ткань вокруг раны уже пропиталась кровью, и пятно все больше ширилось, поглощая постепенно весь плащ.
- Спасибо тебе, - улыбнулась девушка. Теперь её голос не шипел в голове, а разносил в пустом банковском офисе. – Ты избавил меня от этого страдания. Теперь я не страж твоих снов, прощай. Но помни мои слова, теперь тебе предстоит отчаянная схватка за свою жизнь.
Её тело покрылось огнём и обратилось пеплом, который подхватил налетевший не пойми откуда порыв ветра. Вместе с её прахам начал гореть и этот мир, обращаясь золой. Все это смешалось воедино и закрутилось в одной бешеной свистопляске, после которой все и началось.
***
Мир вокруг Ричарда начал меняться. Окружающие предметы потеряли свою объёмность, а потом и вовсе начали распадаться на атомы. Все цвета разом потускнели, и со всех сторон разом навалилась серая мгла. Это все закрутилось, как поток быстро водной реки, уносящий разум в далёкие миры.
Мгла постепенно начала отступать, и сквозь серую пелену постепенно начали проступать очертания домов, гор, деревьев и неба. Небо приобрело свой прежний голубоватый цвет, трава стала вновь зелёной, да и в целом всё наполнилось цветом.
Ричард стоял на пустом тракте, вымощенном гранитом. Вдоль него простиралась своеобразная «линия защиты» из много вековых дубов и клёнов.
Если присмотреться, то недалеко от места, где оказался Ричард, можно увидеть деревушку, окружённую массивной стеной из толстых древесных стволов.
Мужчина не нашёл ничего лучше, кроме как двинуться в сторону селения. Так он хотя бы узнает, где он, и уже исходя из этого решит, что же делать дальше.
Внушительные дубовые ворота преградили путь Ричарду. Такие очень сложно протаранить. Массивные бревна, обитые железом толщиной в два перста. Посередине смотровое окно.
Мужчина постучался в окошко. Пару секунд ничего не происходило, но потом заслонка со скрежетом отодвинулась и в проёме показалась мохнатая моська, разговаривающая на странном языке.
— Мор кар дубаш? [1]
— Извините, но не могли бы вы мне сказать, где я? — только и смог спросить Ричард.
Это существо явно не понимало языка, на котором был задан вопрос. Но почему-то речь Ричарда его взбудоражила. Наверное, поэтому за вратами появилось присутствие суеты. Начали щелкать запоры, задвижки, какие-то механизмы пришли в движение, и спустя минуту, в воротах образовался проход.
Ричарда встретило некое подобие человека, только ниже среднего роста. Его рост был около ста пятидесяти сантиметров. Большую часть лица занимала борода и огромные голубы глаза. Руки были испещрены большими вздутыми венами и мышцами. Чёрная борода была аккуратно ухожена, расчёсана и заплетена в косичку. На тело было накинута лёгкая льняная рубаха. Ноги обуты в кожаные сапоги и хлопчатые штаны. На поясе в ножнах покоился кинжал, с ручкой в виде головы пантеры.
Карлик схватил Ричарда за руку и потащил вглубь деревни. В его глазах плясали огоньки, а лицо светилось от счастья, как будто он встретил отца, который был долгое время в командировки и теперь наконец вернулся домой. Или даже не отца, а бога. В которого верил он и его собратья.
***
Ричарда вели вглубь деревни. Кругом были роскошные дома небольших размеров. Возле каждого из них можно было увидеть небольшой сад, огород или оранжерею. На всем протяжение улице была давящая тишина, не бегающих по дорогам детей, измазанных в грязи, ни спешащих по делам взрослых. Как будто все селение разом вымерло.
Ближе к центру деревни появился шум толпы, а когда карлик и Ричард вышли из-за очередного угла, то их встретил шквал радостных голосов. Множество полуросликов заполонили главную площадь, на которой, по-видимому, располагался дом главы этого селения.
Ричарда ввели в дом, где его уже ждал старый гном. Кожа его была бледной и морщинистой, глаза впалыми, борода густая, цвета первого снега. На коленях у него лежал резная трость. Одет он был в просторную мантию.
— Ва соргу да гимир?[2] — спросил старец.
— Гуар да старис,[3] — ответил провожатый.
— Аааа, ясно, — заговорил старец уже на понятном для Ричарда языке. — Здравствуй, человек из пророчества.
— Извините, какого пророчества? — это первое, что он спросил. — Объясните где я? И кто вы такие?
— Давай присядем, — указал рукой старец на два кресла у окна. — Мэ гор да рим, Садсир[4]. Продолжим наш разговор.
Провожатый поклонился старосте и быстро выскочил из дома.
— Продолжим нашу беседу? — наливая какой-то напиток в чашку, сказал староста и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Я вижу ты из другого мира, человече. Твой род очень известен и могуществен в нашем мире, но ты только жалкий потомок могущественного Мага-самодержца. Правда ты унаследовал немалую силу от своего отца, но она как вода в реке, в которой образовалась большая запрудина. Правда не об этом сейчас речь, я должен рассказать всё с самого начала, иначе ты меня не поймёшь.
Отпив из чаши, старец начал свой рассказ.
— Началось всё много столетий назад, когда ещё горные гномы жили в подземных капищах, а эльфы властвовали в полной мере надземным миром. Тогда ещё по лугам мирно скакали двуроги, кальтары спокойно летали в небесах.
Но в один роковой день всему этому пришёл конец. В этом мире появилось некое существо извне, похожее на эльфа, но не эльф. Сам он себя назвал человеком. Он был поистине могуч, сила так и била из него бурным потоком. Поистине добр был этот человек. С его приходом всё изменилось, появились вакцины против многих болезней, прекратились войны меж гномами и эльфами. Воцарилась утопия. Но, увы, не всем это было по нраву, появился ещё обладатель великих сил. Он объявил войну, началась кровавая страница в истории нашего мира. Потекли реки гномьей и эльфийской крови.
И тогда человек предрёк: «И придёт ещё один подобный мне, и заговорит он на языке людей. И прекратятся войны в этом мире, да прибудет покой!». После чего он покинул нас и войны на время прекратились, бывали правда небольшие стычки между свободными народами и прислужниками Всеобщего Врага.
После эти слов старец умолк.
[1] Мор кар дубаш? — Кто ты?
[2] Ва соргу да гимир? — Зачем ты привёл его сюда?
[3] Гуар да старис — Он говорит на странном языке, вот я и привёл его
[4] Мэ гор да рим, Садсир — Садрис, возвращайся на свой пост.