Один самых волнующих, пусть и не слишком эффектных внешне, памятников Русского Северо-Запада, находится недалеко от избалованной туристами Старой Ладоги - но мало кем посещается.
Это остатки каменно-земляной крепости Любша, спрятавшиеся от посторонних глаз на противоположном от Старой Ладоги берегу Волхова, примерно напротив древнего курганного могильника "Урочище Сопки".
Вероятно, она - древнейший архитектурный памятник Древней Руси, а также самый ранний известный след присутствия славян на русском Северо-Западе. Свидетельство самого интересного и темного времени - русской пред-истории!
"...исследование Любшанской крепости, - писал в конце девяностых годов археолог Евгений Рябинин, руководивший ее раскопками, - позволит... ответить на вопрос летописца «Откуда есть пошла Русская земля».
Строго говоря, поселение в Любше появилось еще около III века, и хозяевами его были финно-угры. Но уже в начале VIII века (заоблачная древность по меркам русской истории) оно было сожжено, а потом заселено и укреплено новыми хозяевами.
Кем были эти пришельцы? Рябинин пришел к выводу: ими могли быть славянские переселенцы "первой волны", пришедшие с запада, с территорий между Подунавьем и Поморьем. Аналоги таким постройкам, как Любшанская крепость, раньше удавалось ранее находить именно в Центральной Европе.
Каменным - сложенным из плитняка без раствора - было, конечно, лишь укрепление глиняных валов, на которых, в свой черед, были возведены деревянные укрепления - общая высота любшанских укреплений достигала 7 метров . Так или иначе, перед нами древнейшая каменная кладка в русской истории.
И правда, ведь поселение на другом берегу реки, в Старой Ладоге, которая поныне держит бренд "первой русской столицы", появится лишь несколько десятилетий спустя, в середине VIII века, когда берега Волхова облюбуют скандинавские купцы с Готланда (раскопки Старой Ладоги вел тот же Рябинин, к сожалению, скончавшийся в 2010 году).
Мирно сосуществовать скандинавам и славянам на берегу Волхова довелось недолго. Через десять лет после основания Старой Ладоги культурный слой ее становится славянским. В переводе с археологического языка - поселение было захвачено. Но в середине IX века скандинавы вернулись и ответили обидчикам огнем и мечом. Ладога снова становится скандинавской - а с нею и Любша (на городище нашли наконечник норманнского типа стрелы, что говорит о случившемся штурме).
А в 860-е годы славяне, судя по культурному слою, вновь изгнали северных соседей из Любши и Ладоги.
Именно на этом моменте, собственно, заканчивается известная лишь по археологическим находкам предыстория Руси и начинается история писаная.
"В год 6367 (859). Варяги из заморья взимали дань с чуди, и со словен, и с мери, и с кривичей..., - говорит "Повесть временных лет". - В год 6370 (862). Изгнали варяг за море, и не дали им дани, и начали сами собой владеть, и не было среди них правды, и встал род на род, и была у них усобица, и стали воевать друг с другом. И сказали себе: "Поищем себе князя, который бы владел нами и судил по праву"(Повесть временных лет)
Так, можно сказать, официально началась биография Российского государства. И есть доля символизма в том, что история Любшанской крепости как раз на этом моменте завершается. Во второй половине IX века городище опустело. Возможно, дело в климатических изменениях. В Ладожском озере упал уровень воды, поменял течение Волхов, место, на котором стояла крепость, перестало быть стратегически выгодным. А может, дело в крепости, которую срубил Рюрик, если верить летописям, в Ладоге. Но на целое тысячелетие первая крепость Руси канула в небытие.
Впрочем и спустя два десятилетия после ее раскопок ответов Любша дала меньше, чем поставила вопросов. Крепость успели исследовать лишь частично. Вдобавок, в наше время городище находится на частной территории и у археологов есть все основания беспокоиться о его судьбе.
Как добраться до крепости Любша?
Крепость находится на противоположном берегу Волхова от курганной группы севернее Старой Ладоги, примерно в двух километрах по прямой от крепости; ближайшие мосты через реку находятся 9 км к северу и в 5 км к югу от поселения, так что лучше планировать посещение на авто.
Городище находится на территории частной базы отдыха "Староладожская дача" (Сельцо-Горка). Как минимум в 2018 году охрана была вполне договороспособна и любезно показала, как найти остатки городища (раскопки законсервированы, так что задача это не из тривиальных)
Координаты крепости: 60°0'34"N 32°19'19"E
