Никто не подразумевал, что роман Марио Пьюзо ждет мировая слава. Криминальная сага, повествующая о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне вышла в 1972 году. Режиссура Копполы, в сочетании с игрой выдающихся актёров и прекрасным сценарием, обеспечила фильму успех и среди кинокритиков, и среди простых зрителей.
46 лет назад вышел первый "Крестный отец", еще 2 года спустя свет увидел "Крестный отец 2", ну а кульминацией саги стал "Крестный отец 3", вышедший в 1990 году. Спустя столько лет, можно проследить, как менялись герои романа.
Марлон Брандо (1924 - 2004)
Американский актер кино и телевидения, кинорежиссер и политический активист. Говоря о вкладе Брандо в мировое киноискусство, один из его биографов, Стефан Канфер, однажды произнёс: «Существовал кинематограф до Брандо и после Брандо, также как живопись до Пикассо и после Пикассо, литература до Хемингуэя и после Хемингуэя и поп - музыка до Синатры и после Синатры …»
Крестный отец стал триумфом для него. Роль Вито Корлеоне в фильме «Крестный отец» принесла ему славу. За неё он был удостоен второго «Оскара», однако от получения награды отказался, мотивировав свой поступок протестом против укоренившейся в американском обществе политики дискриминации индейцев. Ожидалось, что Брандо появится в небольшом эпизоде и в фильме «Крестный отец 2», но из-за разногласий с компанией Paramount он отказался от съёмок.
Марлон Брандо ушёл из жизни 1 июля 2004 года от дыхательной недостаточности. Последние годы он страдал ожирением, практически не выходил из дома. Незадолго до смерти актёр занял четвёртое место в списке «100 величайших звезд кино за 100 лет"
Аль Пачино (1940)
Американский актёр театра и кино, режиссёр, сценарист. За роль Майкла Корлеоне Аль Пачино в первый раз был номинирован на премию «Оскар», но бойкотировал церемонию вручения, выразив недоумение. Почему он был номинирован как лучший актер второго плана, тогда как Марлон Брандо, сыгравший в фильме намного меньше по времени, был номинирован как лучший актер. Статуэтку Аль Пачино в тот раз не получил. В свою очередь, Брандо тоже не появился на церемонии вручения, хотя в номинации победил.
Аль Пачино снова сыграл роль Майкла Корлеоне уже во второй части "Крестного отца". Этот фильм стал первым в истории сиквелом, получившим «Оскар» как лучший фильм. Сам Аль Пачино был в третий раз номинирован, но награду опять не получил.
В 1990 году он вернулся к главному персонажу своей жизни, снявшись в третьей части «Крестного отца». Этот фильм, как и первые две части, ожидал успех. Но в процессе производства команда столкнулась с рядом трудностей, связанных с вынужденным изменением сценария из-за того, что ряд актёров приняли решение покинуть проект незадолго до начала съемок.
В последние годы Аль Пачино был удостоен специального приза «за вклад в кинематограф» (2011). А в 2012 году был награждён президентом США Национальной медалью в области искусств за вклад в развитие американского театрального и киноискусства.
Джеймс Каан (1940)
Американский актер, мастер 6 дана каратэ Госоку Рю, обладатель титула Сокэ Дай International Karate Association. Прославился на весь мир после роли Сантино Корлеоне в «оскароносном» фильме Френсиса Форда Копполы "Крестный отец". Принял участие в продолжении романа, где согласился сыграть эпизодическую роль Санни Корлеоне в сцене празднования 50-летия Вито Корлеоне, затребовав такой же гонорар, который он получил за весь фильм «Крёстный отец».
В настоящее время у актера есть пятеро детей: Тара (от Ди Джей Мэтис; род. 1964), Скотт (от Шейлы Райан; род. 1976), Александр Джеймс (от Ингрид Хайек; род. 1991), Джеймс Артур и Джейкоб Николас (от Линды Стоукс; род. 1995 и 1998 соответственно).
Роберт Дюваль (1931)
Американский актёр, режиссёр и продюсер. Роберт Дюваль, ветеран американского кинематографа, создал ряд запоминающихся драматических образов, среди которых были среднестатистические американцы, полицейские и рейнджеры.
После первого настоящего успеха последовала следующая знаковая роль — адвоката Тома Хейгена в оскароносном "Крестном отце" За эту роль в Дюваль был номинирован на премию Оскар в номинации "Лучшая роль второго плана". В 1974 Коппола пригласил Дюваля сняться в продолжении, фильме «Крестный отец 2». Роль юриста мафиозного клана принесла Дювалю признание публики и критиков. В основе успеха, по мнению кинокритиков, лежало умение Дюваля полностью перевоплотиться в образ своего героя, а при его появлении на экране он воспринимался не как актёр Роберт Дюваль в образе, а именно как Том Хэген. К третьей части трилогии персонаж Дюваля «умер», а причиной смерти назван несогласованный гонорар актёра за роль.
Актёр ведёт активную общественную деятельность, в частности он участвовал в акциях протеста по поводу строительства супермаркета рядом с мемориальным полем битвы времён Гражданской войны в штате Виргиния. Дюваль является основателем благотворительного фонда «The Robert Duvll Children’s Fund». Фонд оказывает помощь детям Аргентины, финансированием строительства школ и больниц, помощь малоимущим. Помимо собственного фонда, Дюваль и его жена поддерживают иные благотворительные организации и мероприятия.
Джон Казале (1935 - 1978)
Американский актер театра и кино. 1972 году сыграл среднего сына семьи Корлеоне (Фредо Корлеоне) в фильме «Крестный отец». Эта роль принесла ему всемирную славу. После съёмок «Разговора» Коппола приступил к съёмкам сиквела, где роль Фредо вновь должен был сыграть Джон. Ричард Шепард позже говорил об этой роли: «Все знали Джона как Фредо, но никто не знал его имя». Несмотря на равный успех у критиков «Разговора» и «Крёстного отца 2», вышедших в один год, премию «Оскар» за лучший фильм выиграл «Крёстный отец 2».
Казале продолжал сниматься, будучи смертельно больным (у него прогрессировал рак лёгкого). Он умер в возрасте 42 лет, 13 марта 1978 — задолго до премьеры «Охотника на оленей», который вышел на экраны Америки 8 декабря того же года. Он был похоронен на кладбище Холи-Кросс, в Малдене, штате Массачусетс.
Талия Шайр (1946)
Американская актриса, которая дважды номинировалась на «Оскар» — за роли Конни Корлеоне в «Крестный отец 2» (1974) и Адрианы Пеннино в фильме «Рокки» (1976). Роль Конни Коппола доверил своей родной сестре. Талия Шайр стала известна благодаря «Крестному отцу». В 1977 году сыграла еще в одной знаменитой картине — «Рокки» режиссера Джона Эвилдсена с несравненным Сильвестром Сталлоне в главной роли. Также снялась в картинах «Убей меня, если сможешь», «Богач, бедняк», «В поисках Палладина», «Тени от неба» и др.
Дайан Китон (1946)
Американская актриса, кинорежиссер и продюсер. За пределами Америки известна главным образом благодаря трилогии Копполы «Крестный отец» (1972, 1974, 1990).
В фильме Кей Адамс познакомилась с Майклом Корлеоне, когда он только демобилизовался из армии. Она ждала Майкла, когда тот сбежал на Сицилию от полиции. Стала женой и матерью его детей. Не смогла простить мужу его криминальную жизнь.
Дайан Китон никогда не была замужем. У неё есть двое приёмных детей — дочь Декстер (род. 1996) и сын Дюк (род. 2001). 21 ноября 2011 года было сообщено, что у Дайан был рак кожи, который она победила.
Помимо достижений в мире кино, Китон известна своим резко отрицательным отношением к пластической хирургии.