За годы Второй мировой войны было сокрыто и спасено от захватчиков не мало коллекций мирового искусства. Картины, статуи, ювелирные изделия, книги и многое другое. Но не все удавалось вывезти. Далее речь пойдет о коллекции, которую спасали в блокадном Ленинграде сотрудники Всесоюзного института растениеводства ценой собственных жизней. Не каждому удастся понять, как могли умирать от голода люди, в руках которых были рис и пшеница, орехи и картофель. И только преданность делу и понимание значимости единственной по своему масштабу коллекции семян и клубней не позволяли сотрудникам института пустить зерна и клубни на еду.
Дмитрий Иванов – руководитель отдела хранения риса, Александр Щукин из хранилища арахиса и других масличных культур, Лидия Родина, заведующая хранением овса. Все они умерли от голода на своих рабочих местах. И даже когда удалось отправить самолетом дублет коллекции в Красноуфимск, сотрудники продолжали бороться за сохранение семенного фонда института. Под артиллерийским огнем высаживали картофель, разводили огонь в подвалах, поддерживая нужную для сохранения семян и клубней температуру.
В мясорубке войны руководство страны про Всесоюзный институт растениеводства практически забыло, и никто не спросил бы с этих людей за пропажу. Но они спасали зерна не из страха перед руководством партии. Владимир Лехнович – еще один из героев той невидимой «войны за коллекцию» позже говорил одному корреспонденту, что настоящему ученому не важно помнит ли о нем государство, важнее всего – спасти и защитить знания и достижения. Даже ценой жизни.