Пулемёт Максима. Правильное произношение с ударением на первом слоге. Станковый пулемёт, разработанный американцем Хайремом Стивенсом Максимом в 1883 году. Основной принцип, заложенный в конструкцию пулемёта - использование отдачи при для осуществления стрельбы очередями. Фактически пулемёт Максима можно считать первым массовым образцом автоматического оружия.
Изобретатель предложил своё оружие сначала американским, а затем британским военным властям. Те, проявив интерес к новому образцу вооружения, в заключении контракта на закупку отказали. Причина - предполагаемый большой перерасход боеприпасов.
Серийное производство пулемёта началось благодаря банкирскому дому Ротшильдов. Созданное на их деньги предприятие начало выпускать и рекламировать пулемёты. Первое боевое использование пулемёта произошло во время англо-бурской войны, во многим повлияв на её исход.
В России пулемёт впервые оказался в 1887 году. Его привёз презентовать сам изобретатель. Некоторое время пулемёт тестировался военными. В марте 1888 года из него произвёл пробную стрельбу император Александр III. После этого было закуплено 12 пулемётов. Первые образцы были разработаны под патрон 10,4 мм винтовки Бердана. После перевооружения войск на винтовку Мосина, последующие поступающие в Россию пулемёты изготавливались под её стандартный патрон 7,62 мм.
Пулемёт (масса которого на тяжёлом лафете с большими колёсами и большим бронещитом составляла 244 кг) отнесли в подчинение к артиллерии. С 1897 по 1904 год в Англии было закуплено около 300 пулемётов различных модификаций. С 1904 года было организовано производство по лицензии в России на оружейных заводах Тулы. Объем производства составлял несколько сот пулемётов в год. Стоимость производства тульского пулемёта (942 рубля + 80 фунтов стерлингов комиссионного вознаграждения фирме «Виккерс», всего около 1700 рублей)
Одно из первых применений пулемёта состоялось в русско-японскую войну. Но основное боевое применение пришлось на первую мировую. В ней использовалась модификация пулемёта образца 1910 года, внешний вид которого всем нам знаком по музейным экспозициям и кинофильмам. Английский колёсный лафет был заменён на облегченный колёсный станок конструкции Соколова. Пулемёт в данной комплектации со станком весил 62,66 кг, а вместе с жидкостью, заливаемой в кожух для охлаждения ствола — 67,6 кг. Кроме того имел следующие технические характеристики:
-патроны калибр 7,62 мм;
-начальная скорость полёта пули 800 м/с;
-эффективная дальность стрельбы до 2000 м;
-скорострельность 300 выстрелов в минуту
До первой мировой войны в армии насчитывалось 4157 пулемётов. В ходе войны российская промышленность выпустила 27 571 пулемёт.
Во время гражданской войны пулемёт Максима образца 1910 года являлся основным типом пулемёта Красной Армии. Кроме пулемётов со складов русской армии и трофеев, захваченных в ходе боевых действий, в 1918—1920 годы на оружейных заводах Советской России для РККА было произведено 21 тысяча новых пулемётов.
В отличие от первой мировой гражданская война была войной мобильной. Поэтому пулемёт, вместе со станком частично «переехал» из окопов в тачанки. Тачанка - рессорная повозка с пулемётом, направленным назад, которая применялась как для передвижения, так и для ведения огня непосредственно на поле боя. Особой популярностью тачанки пользовались у отрядов Батьки Махно. Кстати, вопреки легенде, тачанку придумали вовсе не у махновцев. Первое такое использование пулемёта произошло ещё до революции.
Не потерял актуальности «Максим» и после окончания гражданской войны, оставшись главным пулемётом Красной армии до конца Великой отечественной. Однако именно эта война показала его технологическое отставание от более современных моделей. Поэтому к концу войны его производство было остановлено.
Однако в войсках он оставался ещё на протяжении нескольких десятилетий. Последнее официальное боевое применение пулемёта состоялось в 1969 году во время пограничного конфликта с Китаем на острове Даманский.