Тракайский замок расположен в на Юго — Востоке Литвы недалеко от города Тракай (и всего в 30 км от столицы — Вильнюса) на небольшом островке посреди озера Гальве (Голова в переводе), в русскоязычных источниках можно встретить такое название, как Трокенское озеро. Это довольно большое озеро площадью примерно 3, 6 км, средней глубиной до 13 м и встречающимися глубинами до 46 метров.
На озере расположился 21 остров. Островки все мелкие и на одном из наиболее больших (искусственных) и стоит Тракайский замок. Сам город Тракай — резиденция литовских королей с 1375 года, лежит рядом на небольшом полуострове. Этот город был столицей Трокского княжества в XIV веке и назывался в то время Троки.
Как говорят легенды — король Гедеминас охотился в окрестностях города и натолкнулся на безумной красоты холм, на котором и решил построить замок. На самом деле все было абсолютно не так. Для защиты от рыцарей тевтонского ордена стали возводить Островной замок.
Замок строился из серого камня и красного кирпича.
Для строительства крепости три болотистых островка были соединены между собой, засыпаны камнями и гравием. Изначально крепость была деревянной, но была сожжена. Но князь Витовт отстроил её уже в камне, закончилось строительство в 1409 году. Высота стен крепости составляла 7 метров, а толщина — 3, 5 метра. Сама крепость состояла из нескольких частей — самого замка (трехэтажного княжеского дворца), и призамковых сооружений. Имелось воздушное отопление, горячий воздух из расположенных внизу печей поднимался по воздуховодам вверх и нагрева глиняный пол. В спальне князя был устроен тайный ход, по которому через ряд помещений можно было незаметно выйти во двор.
Строил замок лучший зодчий крестоносцев Радик, который был направлен в Тракай самим магистром ордена. Тракайский замок в то время был самой мощной крепостью в Европе. И считался единственной островной крепость Европы, не считая островных крепостей под Санкт-Петербургом. На XV век пришелся основной расцвет замка.
Тракайский замок периодически перестраивался.
Так с южной стороны существовали ворота, а перед ними — подъемный мост. На сегодня эта деталь архитектуры — полностью отсутствует.
В1410 году после разгрома Тевтонского ордена в Грюнвальдской битве средневековые страсти улеглись и замок перестал играть важную роль в обороне страны, но еще долгое время оставался официальной резиденцией литовских правителей. Князь Витов устраивал тут пышные приемы, принимал иностранные делегации, тут останавливался польский король Ягайло — двоюродный брат Витова, короли Чехии и Польши, русские князья, император Рима, послы Греции. После смерти Витовта в 1430 году крепость была оставлена правителями, (укрепился Вильнюс и снова стал столицей) и начала приходить в упадок, стала использоваться, как тюрьма и место для политической ссылки. Хотя еще некоторое время в крепости хранили государственную казну и метрику.
В 1665 во время Русско- Польской войны году замок был захвачен и разграблен и частично разрушен войсками царя Алексея Михайловича.
С XIV века замок начал сильно разрушаться.
В XIX веке была предпринята неудачная попытка его реставрации. В начале XХ века руины замка были законсервированы. Но только после Второй Мировой Войны случилась реальная возможность восстановить замок. В конце 40 - ых, 50 - ых годов перекрыли крышу дворца и проводились масштабные археологические работы, реставрационные работы продолжались и к концу 80 - ых годов замку вернули вид, как предполагают реставраторы, который он имел в XV веке. В 1987 году реставрация замка была закончена. Все реставрационные работы подробно и пофамильно расписаны в истории замка.
Сегодня Тракайский замок — это большой музейный и туристический комплекс.
В историческом музее можно ознакомится с большой экспозицией — 16 залов, здесь рассказывается об истории не только самого Тракайского замка, но и города Тракай и окрестностей. В залах замка, где хорошая акустика, проводят концерты и разные городские мероприятия.
Археологические находки, фарфор, оружие, венецианское стекло, коллекция курительных трубок, уникальная мебель, большая коллекция средневековых монет, большинство из которых было найдено в качестве кладов, как на территории и самого замка, не забываем, что в замке в XV веке располагался монетный двор, так и в окрестностях города Тракай.
Сам замок вырастает гордой твердыней из вод озера.
Мощное основание из серого камня, на котором стоят яркие кирпичные здания башен и самого дворца производит сильное впечатление. К замку ведет от городского берега длинный деревянный мост, с промежуточным заходом на маленький островок. Внутри замка вдоль стен идут наружные галереи из потемневшего дерева.
Отреставрированный замок радует глаз своей красотой.