Этому городу не повезло. Он находится в тени Барселоны и Мадрида. Да и по числу жителей тоже занимает третье место в Испании. Здесь проживает около 800 тысяч человек.
Хотя может быть и наоборот - повезло! Повезло, потому что, из за меньшей популярности, Валенсии удалось сохранить свою притягательную красоту и непохожесть на другие крупные испанские города.
Валенсия основана в 138 году до нашей эры римлянами. Название происходит от латинского слова "Valentia", что означает - сила , крепость. Город был столицей Мавританского королевства. Следующая славная страница истории Валенсии связана со знаменитым Сидом Кампеадором, героем испанских преданий, поэм, романсов и драм. Претерпев многочисленные интриги, победив в бесчисленных битвах, Сид, снискал народную любовь и прозвище "Кампеодор", то есть "Победитель"!
Он отвоевал Валенсию у мавров и стал здесь править. Родриго Диас де Вивар, именно так звали этого героя. Сид (имя произошло от арабского «сиди» — «мой господин») воевал как с христианскими тиранами, так и с мавританскими. После смерти в 1099 году Сид превратился в народного, легендарного героя.
Перед последней битвой с маврами Родриго был ранен стрелой с ядом и вскоре умер. Тогда его жена облачила мертвое тело в доспехи и усадила на коня, чтобы его армия не догадалась о смерти своего предводителя и боевой дух оставался на должном уровне. Враги были побеждены, а городом стала управлять жена Сида донья Химена. Правда не долго.
Окончательно отвоевал Валенсию все тот же знаменитый Хайме Первый в 1238 году. Вскоре Валенсию провозгласили «дважды преданным городом», в связи с чем на её гербе появились две буквы L (от испанского слова leal — «преданный»).
Город бурно развивался как центр средиземноморской торговли. В 1437 году в Валенсию привезли чашу Святого Грааля, из которой апостолы причащались на Тайной вечере, и в которую позднее была собрана кровь распятого Иисуса Христа. Эта чаша была официально признана Ватиканом.
После открытия Америки торговля начала смещаться на Атлантическое побережье. А вскоре центральные власти Испании сломили сопротивление валенсийской аристократии и лишили её всех привилегий. Все это, а так же изгнание крещёных мавров (морисков), повлекло за собой глубокий кризис в городе.
Во время войны за Испанское наследство Валенсия приняла сторону династии Габсбургов. И просчиталась. Победили Бурбоны. И Филипп V Бурбон упразднил все местные привилегии валенсийцев, запретил автономию Королевства Валенсии и полностью подчинил её Короне.
Валенсия оказалась и перед угрозой утраты собственного языка, так как его использование было официально запрещено. Казалось будущее покрылось мраком...
Но не даром название города произошло от слова "сила". Валенсия стала искать свой новый путь к возрождению.
Продолжение следует...