Лариса за все семь лет семейной жизни никогда не пожалела о том, что вышла замуж за Степана. Решиться было трудно – она выросла в большом городе, и в деревне никогда не была. Даже профессия у нее была для сельской жизни неподходящая – преподаватель хореографии. А Степан сразу предупредил – в городе никогда жить не согласится. Но Лара ради любимого готова была даже в деревне поселиться. На уговоры матери и подружек отшучивалась, «кивая» на жен декабристов. Мол, они в Сибирь не побоялись, а она на юг едет.
Привыкать к новому месту было трудно – из квартиры со всеми удобствами да в маленький домик, где вода в колодце, в остальные «удобства» через двор в огород бегать надо. А прежде чем помыться надо баню топить. Муж старался самое трудное на себя взять, но свекровь не дремала – тут же выскакивала из дома и начинала ужасаться, какую невестку в семью любимый сынок привел.
Вот свекровь Катерина Никоновна и была той ложкой дегтя из старой пословицы об испорченной бочке меда. И жизнь она Ларисе портила сильно. Причем невестка была убеждена, что специально – все норовила выбрать момент и «укусить» побольнее. Жили молодые хоть и в отдельном доме, но в общем со свекрами дворе. Избегать общения не получалось, а намертво вколоченное родителями воспитание не позволяло скандалить с ехидной родственницей. Оставалось терпеть.
Болезнь Катерины Никоновны была неожиданной – женщина на здоровье не жаловалась никогда, а ее энергии хватило бы на три молодых девушки. Поэтому когда утром свекровь не вышла «управляться» с живностью, Лара удивилась и заглянула к ней, зная что свекор ночует на работе. Пожилая женщина лежала на полу веранды, видимо пыталась дойти до двери, но сил не хватило. Дотащить ее до кровати самостоятельно худенькая и хрупкая Лариса не смогла бы – свекровь была высокой и полной. Оставалось только звать соседей и бежать к фельдшеру.
Все попытки местного фельдшера снизить давление и поддержать сердце оказались бесполезны. Пока искали машину, чтобы увезти ее в город Катерина Никоновна умерла. Только и успела не открывая глаз прошептать Ларисе: «Хорошо веди хозяйство, я следить за тобой буду..». Но невестка решила – бредит перед смертью.
Дальше были похороны, поминки в положенное время и жизнь продолжалась самая обыкновенная. Вот только Лариса задумала поменять в ней все полностью. Ей, горожанке было трудно выполнять всю «женскую работу». Если порядок в двух домах она поддерживала идеальный, то с живностью у нее не складывалось. Лара до дрожи боялась свекровкину корову Ласточку, свиньи вызывали отвращение, от злобно шипящих гусей она старалась держаться подальше. Но самыми противными казались ей индюки – огромные, с ужасными «сережками» и отвратным характером. Разве что куры были терпимыми. А ведь еще имелся огромный огород..
Лара потратила много времени и сил, чтобы уговорить мужа и свекра продать корову и телку. Гусей она мечтала пустить на мясо к зиме, как и индюков. День, когда со двора увели скотину, был праздником для Ларисы. Но только до вечера, ночью начался кошмар.
Весь дом спал, а Ларе хотелось пить. Накинув шаль, она вышла на крылечко, собираясь пройти к колодцу – туда летом всегда опускали квас остудить. Не заметить фигуру, стоявшую у веранды свекров, было невозможно – луна светила не хуже фонаря. Лариса похолодела – свекровушка собственной персоной. Стоит руки в боки, смотрит недобро, сейчас заведет свои обычные разговоры-придирки. Только открыла Лара рот, чтобы спросить, чего это маме мужа не спится, как вспомнила – так померла Катерина Никоновна, поминки на девять дней уже отвели!
Покойница не только выглядела живой, но и язвительность не потеряла. Только голос не такой зычный, как раньше, змеёй шипит:
- Хозяйство мое разоряешь?! Куда Ласточку, любимицу мою, свела? Я тебе что говорила – следить буду!
Молодая женщина оседает на землю, а последнее, что слышит, оказывается угрозой:
- Верни всех, если жизни лишиться не хочешь..
Утром Ларису найдет свекор, вышедший пораньше на веранду с неизменной самокруткой. О своих ночных страхах женщина не сказала никому, списав обморок на духоту и усталость.
Только теперь Лара по ночам даже к окнам не подходила – каждый раз взгляд натыкался на хорошо знакомую крупную фигуру. К этому можно привыкнуть, но однажды Лариса заметила, что покойница уже не стоит у крылечка, а медленно движется к их домику. Значит, скоро и войти сможет.
Скоро все знакомые стали замечать, как плохо выглядит молодая женщина – похудела, лицо изжелта-бледное. Ведь никому не расскажешь правду – за сумасшедшую примут. Хотя Лариса иногда думала что сходит с ума, а как иначе объяснить, что теперь она стала видеть мертвую свекровь даже днем. Та всегда находила место, где есть тень и там замирала, изредка угрожающе указывая на невестку пальцем.
Пойти к знахарке посоветовала соседка, которой Лара пожаловалась на бессонницу – у Марии, мол, чай травяной есть, как раз для хорошего сна. Терпеть женщина больше не могла, посещение деревенской знахарки уже не казалось глупостью.
Мария выслушала Ларисины жалобы на бессонницу и постоянную усталость, поморщилась и спросила:
- Только бессонница мучает? А покойница не мешает совсем? Если за помощью пришла, то про вранье забудь. Тут у меня все правду говорят. Или уходят сразу. Что мертвая к тебе привязалась и так вижу, только причину не знаю пока.
Знахарка приготовила чашку с водой, несколько свечей, сухие травы и почему-то соль. Она долго кружила с горящей свечкой вокруг сидящей на табурете Ларисы, что-то тихо бормоча и крестя женщину свечой. Потом она занялась водой и травами, переливая жидкость через пучок и тоненький серебряный ножик. Эту воду нужно будет разбрызгать во дворе, вокруг домов и вылить на крыльцо остатки.
- Покойник так приходит, когда обидели его сильно или просьбу не выполнили. Тут надо точно знать – прощение вымаливать один ритуал, а что просил, лучше выполнить быстрее. Она ведь жизнь твою по капельке заберет, пусть не сразу. Но неделя у тебя теперь есть, успеешь разобраться и сделать, что надо – жить будешь. Не успеешь – следом на погост отправишься.
Действия знахарки помогли – несколько дней Лара спала спокойно и на улицу выходила без страха. А потом проснулась от прикосновения ледяных пальцев к шее. Свекровь стояла у кровати и второй рукой показывала в окно – там виднелся пустой хлев.
Лара чувствовала, как сживают горло холодные твердые пальцы, дышать становилось трудно… Неизвестно, чем закончилось бы все, не громыхни за окнами гроза с ветром и крупными каплями дождя. С тихим шипением – «Ласточку мою верни» покойница исчезла.
Утром белая и дрожащая Лариса бросилась к свекру – спросить, кому корову продали. Тот удивился, но имя и адрес сказал. Вечером того же дня женщина добралась на хутор, где жили новые хозяева Ласточки. Как ей удалось уговорить их продать корову, Лара сама потом удивлялась. Она и цену выше давала и плакала, и умоляла, зато возвращалась домой волоча за веревку ненавистную упрямую животину.
Вернувшийся с поля Степан удивился, обнаружив, что жена усердно наглаживает коровий бок и дрожащим голосом уговаривает ту стоять спокойно и дать себя подоить. Рассказывать про покойницу Лара не стала, заявив, что ее совесть мучает из-за неисполненной просьбы умирающей.
Ночью Ларису разбудил легкий толчок в бок. Но теперь свекровь улыбалась и манила за собой в сторону коровьего сарая. Пришлось вставать и идти во двор. Дверь в стойло была приоткрыта, корова лежала на соломе, мерно пережевывая жвачку. Свекровь обошла ее и пальцем ткнула в балку над головой, настойчиво шепча:
- Там посмотри..
Решив отложить осмотр балки на утро, Лара вернулась домой. Первое, что она сделала, отправив Ласточку в стадо, был тщательный обыск потолка в коровнике. В той самой балке обнаружилось выдолбленное отверстие, прикрытое дощечкой. Плотный небольшой сверток удалось вытащить с большим трудом. Развернув несколько слоев клеенки и тряпок, Лариса вытряхнула на стол пачечку купюр и несколько старинных царских золотых червонцев.
Тайну их происхождения раскрыл свекор – оказалось, прадед Катерины Никоновны, живший под Краснодаром, был богатым хуторянином. Его раскулачили и расстреляли, а вдова с дочками успела до этого уехать в Баку, где и жила под чужой фамилией. Видно кое-что сумела сохранить.
С того времени Лариса согласилась держать корову – лучше уж Ласточка в сарае, чем покойница-свекровка у кровати.
Хотите поправить карму и рассказать о понравившихся историях? Жмите "Палец вверх" и на значки соцсетей справа. За репосты особая благодарность :-)
А теперь можно продолжать чтение историй из ведьминого дома:
Когда ведьмы силой меряются
Ограбить мертвеца часть1 и окончание