Первый за многие годы высококачественный снимок астероида Рюгу был выполнен японским шаттлом «Хаябуса-2» 21.09.2018.
Сразу после фотофиксации с борта космического аппарата на поверхность астероида были десантированы два вездехода класса Minerva, предназначенные для сбора и анализа образцов почвы. Кроме того, уже в начале октября к исследованию небесного тела также присоединится модуль Mascot, способный преодолевать расстояния ритмичными прыжками, что незаменимо при движении по неровному рельефу астероида.
История космической одиссеи беспилотника «Хаябус-2» берёт начало ещё в 2014-м, однако лишь в июне этого года он попал под влияние гравитации космического тела. Так, исследователи планируют вернуть аппарат на Землю уже в конце 2020 года, после чего в их распоряжении появятся десятки килограммов образцов для проведения эксперимента.
Вся информация, полученная с шаттла, по мнению учёных, позволит приоткрыть тайну над историей и революцией Солнечной системы, а также влияние высокоуглеродистой почвы на развитие микроорганизмов.
Кроме того, на данный момент американцы исследуют другой известный астероид, Бенна, при помощи шаттла Nasa Osiris-Rex, который планируется к возвращению лишь в 2023 году.