220 Вольт это цифра, известная всем. Мало кто избежал неприятного удара этим напряжением, в детстве или позже, в старшем возрасте. Почему для использования в быту была выбрана именно эта цифра?
Зарождение электричества: постоянный ток против переменного
В годы, когда электроэнергия только пробивала себе путь в промышленности и бытовой сфере, напряжение было постоянным. Благодаря Томасу Эдисону, который настойчиво продвигал свой стандарт напряжения 110 Вольт постоянного тока, на 10 лет или больше, в конце 19 века во всём мире использовали только это напряжение. Даже в Санкт-Петербурге, по заказу Николая II, было устроено электрическое освещение дворцов и улиц, по стандарту Эдисона.
Но постепенно, необходимость преобразования напряжения, для передачи энергии на большие расстояния, стала очевидной. Мощные генераторы невозможно было устанавливать прямо в жилых домах, а для использования далеко расположенных электростанций, напряжение нужно было повышать - иначе вся энергия уходила бы на тепловые потери в проводах.
Первую рабочую линию электропередачи, генератора переменного тока и трёхфазный электродвигатель были продемонстрированы Александром Осиповичем Доливо-Добровольским. В этой системе переменное напряжение сначала повышалось трансформатором до нескольких тысяч Вольт (чтобы уменьшить потери на передачу), а затем - понижалось до уровня, нужного для работы электродвигателя. Эта линия стала такой удачной, что буквально за следующие 10 лет весь мир перешёл на трёхфазную систему, совершенно вытеснив как постоянный ток Эдисона, так и двухфазные генераторы Николы Тесла.
Поиск нужного напряжения
Какое-то время все бытовые и промышленные приборы, по инерции, использовали напряжение Эдисона - 100 - 120 Вольт, но вскоре стало понятно, что гораздо эффективнее повысить его до 220 Вольт: оно, при хорошей изоляции, всё ещё было безопасным для простых людей, но позволяло сэкономить на толщине проводов и габаритах электроприборов. Экономия достигала 50%, поэтому, постепенно, все перешли именно на это напряжение.
Окончательная точка, по крайней мере в Европе, была поставлена после Второй Мировой войны. Разрушенные коммуникации так и так нужно было восстанавливать и, естественно, всё было переделано на знакомые нам 220 Вольт.
Жители США не испытали на себе разрушений войны, но и они стремились к выгоде и экономии, поэтому, чтобы не выбрасывать старые приборы, они попросту добавили к существующей системе (120 Вольт) удвоенную "надстройку" - так появилось непривычное для нас значение напряжения 240 Вольт. И то и другое напряжение в наши дни используется в Северной Америке параллельно.
Заключение
Найденное компромиссное значение напряжения в 220 Вольт стало таким удачным, что вряд ли будет изменено в ближайшие 50 - 100 лет. Поэтому, сохраняйте свои старые приборы - если они красивые и надёжные, пусть наши внуки и правнуки, которым вы оставите их в наследство, смогут включить бабушкино радио или переносной телевизор и почувствовать, как их родным жилось 100 лет назад!