Сегодня, путешествуя по Ирану, можно наблюдать довольно оригинальные постройки, именующиеся яхчалами. Представляют они собой одно из величайших изобретений давних веков, приписывающихся персам, позволяющее прямо посреди пустыни добывать и сохранять самый настоящий лёд.
Слово "яхчал" переводят примерно как "ледяная яма". Первые постройки датируются чуть ли не началом нашей эры, что свидетельствует об их более чем 2 000-летней истории. Можно сказать, что яхчалы были своего рода прототипами современных холодильников. В них не только получали лёд, но так же изготавливали некоторые десерты и мороженое, охлаждали еду и напитки. Производство не требовало ни особых затрат строительных материалов, ни даже специализированных навыков, а потому яхчалы значительно распространены по всей территории нынешнего Ирана.
Внешне яхчал похож на банальный глиняный купол приличных размеров, но на деле он является настоящей инженерной находкой. Традиционно постройка складывается из двух значимых частей: внешнего (наземного) купола и располагающегося непосредственно под уровнем земли хранилища, где и складировались требующие особых условий продукты. Лёд формировался прямо в яхчала из воды, поступающей с акведуков либо гор. Протекая по тоннелям, она оказывалась в нижней территории яхчала, где и замерзала в течение холодной пустынной ночи.
Стены данного сооружения, достигавшие в толщину у основания двух метров, складывали из саманного кирпича и обрабатывали особым веществом, повышающим теплоизоляцию и оберегающим от пагубного внешнего природного влияния. Кроме глины и песка, для создания данной смеси использовались шерсть и яичный белок.
Через малое отверстие на верхушке купола тёплый воздух, по физическим законом бывший легче холодного, покидал яхчал, тем самым гарантируя поддерживание на его территории низкой температуры. Способствовала этом и специальная система вентиляции.
На сегодняшний день, когда практически каждая семья может позволить себе обзавестись холодильником, надобность в яхчалах отпала. Однако эти древние сооружения до сих пор можно встретить и изучить (исключительно в исследовательских целях), а жители Ирана регулярно называют морозильные установки именно этим привычным и словом.