Впервые она почувствовала запах гнили после ужина в день, когда ее муж уехал дней на десять. Презрительно скривилась и велела освежить все скатерти и шторы, проветрить все помещения.
Запах гнили никуда не делся. Не было от нее покоя и в спальне — Мике казалось, что любимая кровать вдруг стала неудобной, словно спит на камнях. И сны стали тревожные и беспокойные, наполненные горьким вкусом вины.
Несколько лет назад, когда Мике было девять и она была наследной принцессой, у нее имелась младшая сестра-близнец.
Ива была неразрывно связана с природой и использовала руны. Это Ива была помолвлена с Аллаиром. Младшая сестра, а не старшая.
Но Мика уже несколько лет живет под именем казненной сестры.
Там, в темнице, сестры обменялись кольцами и Ива впервые взяла обещание с сестры. Вот только Мика его не выполнила.
Она не смогла рассказать правду Аллаиру, не отдала ему кольцо. Она стала Ивой и не хотела раскрытия. Берегла она и руну, которую должна была разбить после смерти Ивы, чтобы выпустить силы.
Мика шептала мольбы духам огня, надеялась, что запах гнили скоро исчезнет, и перепугалась в тот миг, когда на пороге спальни увидела Иву. Ей было на вид всё так же девять лет, от нее пахло гнилью и землей. Девочка была в грязи, кожа отдавала синевой.
— Ты не сдержала обещание.
Мика расплакалась. В слезах объясняла свой поступок и обещала все исправить.
Но Ива никуда не ушла. Она обвиняюще смотрела. И твердила, что обещания надо выполнять.
Мика рыдала. Чувствовала за собой вину. Ведь Ива, сыгравшая роль Мики и казненная вместо неё, должна была жить. Младшую сестру помиловали, хотя казнь старшая сестра видела, так как находилась рядом. Она могла все исправить и умереть сама, но ничего не сказала.
Мика пошла на обман. Заговорила о том, что руна в одной из комнат. Обещала принести. Только вот Ива направилась за ней.
Старшей сестре пришлось запереть младшую. Мика боялась мести, не понимала, почему та пришла. Не понимала, что рунную магию Ива подкрепляла своей кровью.
Около дверей той комнаты выставила стражу. Слугам велела ничего не говорить Аллаиру. К его возвращению она надеялась избавиться от проблемы в виде мертвой сестры.
Прошептала мольбы духам огня. Ей не хотелось умирать, хотя она знала, что получила жизнь благодаря жертве сестры. Было страшно и стыдно.