Объясняем на пальцах, почему мы продали Аляску американцам, кто дороже — калан или крестьянин, и при чем тут Екатерина II (спойлер: ни при чем).
Территория Аляски 135 лет принадлежала России. В 1867 году ее продали Северо-Американским Соединенным Штатам. Предлагаем вместе разобраться, как вышло, что нефтяные месторождения Аляски кормят не нас, а американских граждан.
Америку открывал не только Колумб
Аляску открыла в 1732 году экспедиция Ивана Федорова и Михаила Гвоздева. Под властью русской короны (а точнее, Российско-Американской компании) в итоге оказалась огромная территория: больше полутора миллионов квадратных километров.
Это была (и есть) негостеприимная холодная земля, на которой решительно невозможно было развивать земледелие. Жили здесь в основном алеуты, эскимосы и другие аборигены (кстати, потомки сибирских племен, пришедших в Америку 10 тысяч лет назад по перешейку, который потом затопил Берингов пролив).
С сельским хозяйством на Аляске, как мы уже сказали, было грустно. Зато там можно было добывать пушнину: мех каланов (это такие морские выдры), морских котиков и даже соболя. Шкурки калана были дико дорогие. Три калана стоили примерно столько же, сколько крепостной крестьянин со всей своей семьей.
Коренные жители любили деньги и убивать выдр. Предприниматели быстро это поняли и дали им работу: платили 10–20 рублей за мертвую выдру. А сами потом ее перепродавали за 140 рублей. Это, по сути, и был основной доход от Аляски.
Потом начались проблемы
Но, кроме выдр, Аляска приносила немало проблем. С освоением было грустновато: например, на Аляске жили 40 тысяч индейцев-тлинктов, которые почему-то не считали себя частью Российской Империи. И 800 подданных России (к моменту продажи Аляски, правда, их стало 2 500). Для полноценного хозяйствования на полутора миллионах квадратных километров этого было недостаточно.
Защищать поселения на Аляске от нападений воинственно настроенных местных жителей и соседей с юга было сложно: снег по пояс и скромное количество солдат сильно ограничивали возможности военных гарнизонов. А тут ещё и каланы начали кончаться, и даже морские котики, которых можно было брать голыми руками, предательски снизили численность. Денег Аляска приносила очень мало, а ресурсов забирала много. Для Александра II она стала проблемой, которую нужно решать.
До свидания, Аляска
Решение было простым: российский дипломат Стекль пошёл и договорился о продаже Аляски с американцами за 7 200 000$. Сделку совершили в 1867 году.
Изначально большинство американцев были против покупки Аляски — на кой им было тратить деньги на кончившихся каланов и морозы. Но через 13 лет там нашли золото, а ещё через 100 — нефть. Очень много нефти — 20% всей добычи США. С того момента американцы считают Аляску очень выгодной покупкой. Александр II получил всего семь миллионов долларов — по сравнению с тем, что получила Америка, это было почти ничего.
Екатерина и «Любэ»
Несмотря на то, что Аляску продали при Александре II, в массовом сознании россиян закрепилось ощущение, что ее продала Екатерина Великая. В этом виновата группа «Любэ»: в своей песне «Не валяй дурака, Америка!» она приписала продажу Аляски не тому монарху.
Итак, Аляска давно уже часть США. В середине XIX века ее продажа виделась России выходом из сложной ситуации. Огромной территорией невозможно было ни управлять, ни толком монетизировать. Никто не знал, какое место в мировой экономике всего через несколько десятков лет займет нефть, и уж тем более — о том, сколько этой самой нефти скрыто в шельфе Аляски.
Но каждый раз, когда появляется новость об очередной сырьевой находке в Аляске, все мы немного завидуем. А кто-то даже плачет.