В годы первой мировой войны русские летчики-добровольцы сражались в небе Франции и своими подвигами, бесстрашием и высоким летным мастерством снискали признание французских воинов.
Так, в октябре 1914 года раненый французский летчик Реймонд произвел вынужденную посадку на «ничейной» земле между французскими и немецкими передовыми позициями. В это время в воздухе находился служивший во французских ВВС русский летчик X. Н. Семененко-Славоросов. Пренебрегая опасностью, он приземлился рядом с самолетом Реймонда, вынес раненого из кабины, посадил в свой самолет, на глазах у немцев взлетел и благополучно доставил французского летчика на перевязочный пункт.
Награждая Славоросова за этот подвиг, главнокомандующий французскими войсками генерал де Жоффр сказал:
«Ввиду особых заслуг и за проявление редкого хладнокровия в исключение правил награждения я от имени французского правительства награждаю Вас, летчик Славоросов, высшим боевым орденом — Военной медалью».
И генерал, сняв со своего мундира медаль, полученную им за храбрость еще в кампании 1870/71 года, прикрепил ее к кителю русского летчика.
21 февраля 1916 года под Верденом начал свою летную деятельность В. Г. Федоров, русский политический эмигрант, бежавший во Францию от преследований царского правительства.
С началом первой мировой войны он вступил в сформированный во Франции русский батальон, сразу же попал на фронт и получил тяжелое ранение. Выздоровев, окончил 4-месячную авиационную школу в Дижоне и в конце 1915 года стал военным летчиком. С января 1916 года Федоров снова был на фронте и сражался в небе над Верденом.
В первом же боевом вылете Федоров открыл свой личный счет побед, сбив вражеский самолет. С 14 марта по 2 апреля, т. е. за 19 дней, он провел 9 боев, причем сбил 8 немецких самолетов, за что был удостоен Военного креста со звездой и пальмой и высшей награды французской армии — Военной медали.
Всего Федоров имел 11 побед в воздухе. Французы называли его «русским воздушным казаком Вердена».
Русские летчики-добровольцы, сражавшиеся в небе Франции, проявили высокое мужество и мастерство. 22 вражеских самолета сбил П. Маринович, 15 уничтожил П. Аргеев.
Храбро сражались и другие добровольцы из России.
Вот как характеризовал русских пилотов один из старейших авиаторов французской армии майор Брокар: