Еще в самом начале Второй мировой войны, когда Германия повстречалась в бою с нашим Т-34, она познала истинный удар, наша боевая техника оказалась в разы лучше всей бронетехники немцев на тот момент. Этот факт подтолкнул в 1941 г. принять решение о начале разработки нового немецкого танка. Конечно, эту деятельность они вели и ранее (с 1938 г.), однако новость о танке Т-34 очень накалила обстановку.
Свои боевые задания «Пантеры» стали выполнять в середине 1943г. и до окончания войны сражались и на восточном, и на западном, и на итальянском фронтах.
Первоначальный большой бой с их участием – это военная кампания «Цитадель». Стоит отметить, что руководящий состав опасался, что новые "Пантеры" могут не справиться, ведь они еще не прошли всех испытанный. Но были и те, кто очень на них надеялся. А пока наступление все переносилось, наша армия сумела как следует укрепить оборону. И действительно, в ситуация сложилась таким образом: со стороны немецкой армии в бою в большом количестве принимали участие «Тигры», Pz Kpfw IV и Pz Kpfw III, а «Пантеры» и правда то ломались, то горели. В итоге из 200 машин непригодными стали 160!!!!, некоторые даже не получилось увезти с поля боя.
Но время шло, бои продолжались и некоторые недостатки пантер удалось исключить. Они стали обладать главным качеством - боеспособностью. С их помощью контратаки немецкой армии становились эффективнее. Много раз «Пантерами» пользовались для быстрых перемещений по местности и удержания наступлений советской армии. Например, под Балабановкой полк «Ваеске» нанес большой урон силам противника, а потерял только пять Пантер и одного Тигра.
В целом, по словам многих историков-экспертов, «Пантеры» - это лучшие немецкие танки времен Второй мировой войны. Они превзошли Pz Kpfw IV по многим критериям, кроме надежности. Но в 1943 г. самыми важными факторами были скорость и бронеспособность, а не надежность.